按以往的规矩，外国使臣入贡朝廷须得赏赐相应的回礼，赏赐之物向来以金银绸缎为主，若是按名单上头逐一赏赐，光银子就得花出去好几十万两。
他如今虽然不差钱，可拿白花花的银子去充面子这种事总觉得有些冤大头。
朱笑笑思前想后，还是不打算大撒币了，直接让工匠局烧制一批精巧的玻璃器皿充作赏赐之物。
十一月下旬起，便有各国使团陆续抵达京城。
最先到的是朝鲜使团，正使李佶乃朝鲜国王李倧的远房堂叔，官拜吏曹判书，带着副使与随行通事共百余人，进京之后被安置在会同馆。
紧随其后的是琉球使团，正使尚文渊乃琉球王世子，年仅十六岁，生得眉清目秀，温文有礼。
安南使团到得最晚，正使阮文祥是安南国王的表兄，官拜户部尚书，进京时带了一队驯象，象背上驮着象牙犀角与几大箱安南特产的肉桂八角。
之后便是西域蒙古诸部，由归义王世子额哲带队，哈密、吐鲁番、焉耆、龟兹诸城的回鹘头人各派了使者随行，驼队驮着天山雪莲、和田美玉与各色西域珍奇缓缓入城。
会同馆内外一时热闹非凡，各国使团带来的随行商贩在馆外空地上自发形成了一个临时的互市，朝鲜的高丽参、琉球的珊瑚与玳瑁、安南的象牙、蒙古各部的皮毛奶酪摆得琳琅满目。
京中百姓纷纷涌来瞧热闹，卖糖葫芦的扛着草靶子在人群里钻来钻去，卖馄饨的在互市边上支起了摊子，整条街挤得水泄不通。
负责接待的礼部主客司郎中忙得脚不沾地，每日光是安排使团座次与宴席菜单便要忙到深夜，偏偏那些使团之间还时有摩擦，今天蒙古使者的马惊了安南的象，明天朝鲜通事与琉球通事因抢着买一面玻璃镜拌了嘴，他四处调停当真是焦头烂额。
腊月十九这日，后金使团终于出现在京城北郊，正使多尔衮，副使范文程，镶白旗的三百余骑穿着簇新的青布棉甲，在德胜门外的官道上排成一列。
多尔衮骑着一匹通体乌黑的骏马，身披石青色箭袖，外罩银鼠皮马褂，举手投足间已有了几分统领一旗的沉稳气度。
他身后的亲兵大多神情紧绷，唯有范文程骑着一匹灰骟马不远不近地跟着，面色还算平静。
但多尔衮其实没有他表现出来的那么冷静，代善被俘之后又被放归，皇太极不但没有治他的罪，还让他继续做他的大贝勒。
代善感激涕零，只说自己罪该万死，蒙汗王不弃，日后必当肝脑涂地以报大恩。
后来代善却私下找到多尔衮，说了一番让他至今想起来仍觉脊背发凉的话。
那夜代善喝了不少酒，他说：“你这个哥哥的手段你还不曾领教过，你母亲大妃是怎么死的，当真是德因泽告的密？德因泽一个小福晋怎么敢得罪大妃？背后若无人指使她连汗帐的门都摸不着！”
多尔衮年纪虽小，却已懂得察言观色，母亲殉葬之后皇太极待他格外亲厚，亲自教他读汉人的兵书，还让他随侍左右参与议政，他对此一直心存感激，觉得皇太极是真心疼爱他这个幼弟。
可代善那番话把那些感激与信任活生生割开了。
代善又说：“他让你去明国朝贡，表面上是让你见识汉人的火器与工匠技艺，可你想想，你是大妃的儿子，皇太极把你送到明国去，万一明国皇帝翻脸不认人把你扣下来，你觉得皇太极会不会像赎我那样把你赎回来？”
多尔衮心乱如麻，他知道皇太极不可能再愿意失掉一块地了，当初大战前，皇太极为了拉拢科尔沁，许诺要迎娶明安贝勒的侄子寨桑之女布木布泰。
可惜战事失利，皇太极倒还算有手腕，回来后迅速整合了内部，为了巩固与蒙古的关系还预备提前迎布木布泰过门。
明安贝勒这老狐狸本想反悔，但碍于事先立下了盟约，只好捏着鼻子同意了。
怎奈天意弄人，大明天子忽然以迅雷不及掩耳之势横扫漠南，把蒙古诸部打得七零八落。
科尔沁部也跪了，皇太极这桩亲事便如同鸡肋，八旗虽然被他稳住，失了盟友也无济于事。
多尔衮一面恨皇太极算计了他的母亲，一面又不得不在理智上承认，皇太极确实比代善更善于谋略。
代善若是登上汗位只会带着八旗更快走向灭亡，而皇太极至少能在强敌环伺的局面中保住大金的基业。
此番出发之前，皇太极单独召他入帐说了一番更为要紧的话。
“明国皇帝有几个尚未婚配的妹妹，年纪与你相仿，你去了京城要替大金求娶一位公主，若能结成秦晋之好，明国与大金便是姻亲了，往后不必再动刀兵，边境上的百姓也能安居乐业。”
皇太极说这番话时语气恳切至极，眼中甚至带着几分难得的温情，仿佛当真是一个慈爱的长兄在替幼弟张罗婚事。
多尔衮脑子嗡嗡作响，他自然知道皇太极此举的目的绝非为了边境安宁，明国皇帝对后金从来不曾手软过。
这般求娶人家的妹妹，皇太极究竟是想缓和双方的矛盾，还是想借此羞辱他多尔衮，让他去做一个寄人篱下的和亲贝勒？
他忍不住问了一句：“汗王是让弟弟去明国和亲，留在明国做人质么？”
皇太极似乎没料到他会这般直白地问出来，斟酌片刻，才缓缓说道：“你是大妃的儿子，是我最疼爱的幼弟，我怎会舍得让你去做人质。”
“不过，你是先汗嫡子，身份尊贵，为大金牺牲一二也是应当的，对吧？”
想到这里，多尔衮攥着缰绳的手微微收紧，他不喜欢皇太极，更不信任代善，父汗重伤之后这兄弟二人明争暗斗，朝中贝勒大臣各怀心思，若不是明军的压力太大，把所有人都逼到了同一条船上，大金早就散了。
他想得太过出神，以致于范文程催马赶上他时他竟没有察觉。
范文程低声道：“十四贝勒，会同馆那边已安排妥当，明国礼部的人已在德胜门内候着了。”
多尔衮收回思绪，点了点头，催马缓缓往德胜门方向行去。
德胜门内，礼部主客司的接引官员已候了多时，将多尔衮一行人引至会同馆东侧一处独立的院落安置。
他们一到，会同馆里的各国使团都开始暗中打听大明朝对后金的态度。
朝鲜使团最为紧张，他们对后金恨之入骨却又不敢公然表露，只得每日派人悄悄去礼部衙门探听消息，唯恐朝廷与后金达成什么对朝鲜不利的交易。
安南使团倒是无所谓，他们对辽东战事毫无兴趣，只关心朝廷能不能多卖些新式织机与火铳给他们。
蒙古各部则态度各异，科尔沁部与后金到底有姻亲之谊，察哈尔与土默特两部则没那么多顾忌，对后金颇为冷淡，甚至主动与后金使团保持距离，显是看准了大明势大，不愿再与后金有什么牵扯。
十二月二十三日，及冠之礼在奉天殿正式举行。
这一日天色极好，晴空万里，冬日的暖阳照在奉天殿的琉璃瓦上折射出金灿灿的光芒。
礼部尚书孙慎行担任正使，太常寺卿担任副使，一应仪制皆依祖制而行，朱笑笑身着衮冕礼服在奉天殿前升阶就位。
百官依品级列于丹陛下，各国使臣列于西侧，亲贵列于东侧，锦衣卫仪仗在广场两侧排开，金瓜斧钺朝天镫在日头下熠熠生辉。
三加礼毕，朱笑笑端坐在御座之上接受百官朝贺与各国使臣觐见。
方从哲领头率内阁诸臣上表恭贺，英国公张维贤率勋贵集团随后献上贺礼。
朝鲜正使李佶进献国书与贡品，高声念诵贺表，朱笑笑含笑受之。
琉球世子尚文渊、安南正使阮文祥、蒙古各部使者依次上前觐见，各献珍奇贡品，朱笑笑一一回赠赏赐。
赏赐之物与往年大不相同，往年朝廷回赐使团无非是金银绸缎，此番却是雕刻着缠枝莲纹的玻璃花瓶，镶嵌掐丝珐琅的玻璃首饰盒，通体透明能看清里头茶叶沉浮的玻璃茶壶，还有一面等人高的穿衣镜，照人须发毕现毫厘不差。
后金使团的座次被安排在各国使臣的最末端，多尔衮面上神色不变，范文程暗暗一叹，这分明是在羞辱大金，可他们如今没有翻脸的资本，只能忍着。
轮到后金使团觐见时，多尔衮起身走到丹陛前依照大明礼仪行了三跪九叩之礼，范文程在后头跟着。
多尔衮呈上国书，声音沉稳道：“外臣多尔衮代大金汗王恭贺大明皇帝陛下及冠之喜，愿两国永息干戈，共享太平。”
朱笑笑端坐在御座上，想着大喜的日子，就先不找麻烦了，淡淡地说了几句场面话，又让人回赐一套玻璃酒具便让他退下了。
多尔衮面不改色，恭恭敬敬地谢了恩退回原位。
使臣献礼毕，沐天波从东侧亲贵班中走了出来。
这孩子今年已有五岁，个头比同龄孩童高出一截，穿了一身小号蟒袍，头发梳得整整齐齐用一根玉簪束着，走到御座前，依着义子的礼数跪下叩首，童声清脆地念祝寿词。
朱笑笑招手让他近前来，拉着他的小手让他坐在自己身侧。
底下的勋贵大臣们看着这对父子其乐融融的模样，不少人在心中暗暗感叹，黔国公这一刀砍得真值，牺牲一个不肖孙子就换来了沐家未来几十年的圣眷不衰。 ', ' ')