(' 第77章
张居正这一句话落下去, 满殿朝臣仿佛齐齐被人扼住了咽喉。
毛士龙犹自保持着方才逼问时的姿势，脸上的义愤填膺尚未褪尽便已僵在了那里。
暴谦贞站在他身侧，脸上血色尽褪, 脑子里轰的一声炸开，已隐隐约约猜到了什么, 只是那念头太过骇人，他不敢往下想，更不敢说出口来, 只觉得自己方才说的每个字都变成了一根根烧红的铁钉, 正被人捡起来往他心口上挨个钉回去。
倒是惠世扬还没转过弯来, 他素来以敢言自诩, 又仗着方才逼问皇后的声势, 竟下意识往前踏了一步，嘴比脑子快, 张口便道：“娘娘这话臣听不明白！那朱啸林乃是白莲教妖人，娘娘身为中宫岂能与此等江湖匪类论及婚配？臣请娘娘……”
话说到一半便被身后的杨涟狠狠扯住了袖口，硬生生把后半截话拽了回去。
惠世扬踉跄着退了半步, 回头正要发作, 却见杨涟面沉如水，用一种看傻子的目光失望而惶恐地看着他。
惠世扬与他同僚多年，从未在这位素来刚直的杨大人脸上见过这般神情，心里那股子仗义执言的底气忽然泄了大半，终究还是把到嘴边的话咽了回去。
而丹陛之下那些方才还跟着毛士龙等人附和起哄的官员早已噤若寒蝉，一个个低着头恨不得把脑袋缩进脖子里去, 心思活络的已悄然往后挪了半步，试图把自己藏进前面同僚的阴影里。
方从哲站在文臣班列最前头，心中不免再次冒出了辞职的念头, 今日这般荒唐又这般令人背脊发凉的局面也算早有预料。
皇帝微服出巡这件事他隐约有所察觉，毕竟圣驾巡视海防虽偶尔会整顿几个卫所，但动静远不如宣大陕西，他直觉皇帝想要搞事，只是他向来奉行多一事不如少一事的为官之道，从不曾点破。
如今皇后当着满朝文武的面把话挑明，只怕是要算总账了。
张居正将众人反应尽收眼底，微微抬手，陈栩便捧着一卷早已备好的明黄诏书从身后走了出来。
她接过诏书，指尖轻轻拂过绢帛上绣着的祥云瑞鹤暗纹，如戒尺般在掌心轻掂，“陛下自入滇之后便以朱啸林之名微服江南，亲自查访沿海倭患与豪绅盘剥之弊。南洋商会是陛下亲自主持，工人合作社由陛下亲自授意，《江南新报》亦是奉了陛下口谕所办，诸位大人却口口声声说朱啸林勾结白莲教，聚敛不义之财蛊惑人心？周延儒，赵启明，马如龙，方岳贡等人更是在南京私设公堂，伪造调兵文书，竟敢当众将天子锁拿审问！幸得广东水师曹变蛟率兵及时赶到，又有锦衣卫将罪证查实，才未曾酿成弑君之祸。”
此言一出，满殿朝臣再也绷不住了，哗啦啦跪倒大片。
毛士龙两腿一软便往地上瘫去，膝盖磕在冰冷的地砖上发出沉闷的声响，暴谦贞整个人几乎趴在了地上，额头触地不敢抬起来：“臣……臣不知是陛下……”
惠世扬更是吓得面无人色，方才被杨涟拽回去时还存着几分不服气，此刻心中已是一片冰凉。
方从哲领着内阁诸臣跪在最前面，他虽早有心理准备，此刻也不禁额上见汗，稳住声音道：“臣等有眼无珠，竟不知陛下銮驾在江南，臣等罪该万死！陛下龙体安否？周延儒等人可曾伤了陛下分毫？”
刘一燝、韩爌、孙如游等人也纷纷跟着请罪，一时间殿内只闻此起彼伏的磕头声和请罪声。
张居正抬手压了压，殿内便又安静下来。
“陛下安然无恙，诸位大人不必惊慌。”她将诏书展开宣读，诏书内容与朱笑笑在奉天殿朝会上颁布的旨意大体相同。
宣读完诏书，张居正的目光重新落回那些跪在地上的朝臣身上，语气忽然沉了下来：“陛下在江南亲历民间疾苦，亲眼所见豪绅盘剥，官商勾结与言路壅塞之弊，故而痛下决心革除积弊。可朝中衮衮诸公，食君之禄，担君之忧，却有人在江南密谋构陷天子，在朝中遥相呼应散布流言，更有言官以风闻奏事之名行诬告之实，把都察院的奏疏当成了排除异己的私器！”
她说到这里，眼神便落在了毛士龙身上：“毛给事中，天子在你口中成了白莲教妖人，你这算不算是欺君？”
毛士龙浑身一震，伏得更低了，不敢说话。
张居正站起身走到御阶之前，居高临下地望着满殿跪伏的朝臣，继续说道：“周延儒等人不日便要从南京押解进京，交由三法司会审。南京那边的供状与罪证已先行送到了京城，锦衣卫指挥使骆思恭正会同刑部、都察院逐一核验。”
她微微一顿，丹陛下那些面色各异的朝臣中有几张脸已是青白交错，额上冷汗涔涔而下。
那些人与周延儒暗中往来的书信锦衣卫早已誊抄了一份送到她手里。
殿内安静了足足十几息，才有一个声音从文臣班列中响起来，是天启二年的新科状元文震孟，这一科殿试由张居正主持，所取进士自然也算她的门生。
文震孟从班列中走出，朝张居正深深一揖：“娘娘，臣以新进末学之身斗胆进言。风闻奏事本是言官之权，然此权被宵小之徒滥用，以捕风捉影之言污蔑忠良，以耸人听闻之辞扰乱朝纲，长此以往言路将不复为言路，而沦为党同伐异之私器！娘娘今日当革此积弊，正本清源，臣愿为娘娘执笔，拟定新章，以正视听。”
话音刚落，同科的榜眼陈子壮也站了出来：“臣附议，此等恶例若不开革，今日他们敢诬陷天子，明日便敢诬陷任何忠良！臣请娘娘明发上谕，凡弹劾奏疏须有实据，若查无实据则以诬告反坐论处。纵为风闻奏事，亦当注明消息来源，不得以风闻二字为挡箭牌，任意罗织罪名。”
紧接着又有好几个新晋官员出列附议，这些年轻人入仕未久，尚未沾染朝中那些陈腐的习气，又被皇后亲自拔擢，自然视自己为后党中坚。
那些在弹劾中出过力的人此刻已无暇顾及什么新章旧例，只默默祈求自己的名字不要出现在锦衣卫的名单上。
张居正转向方从哲，方从哲会意，上前一步躬身道：“娘娘，臣以为风闻奏事之规确须修订。都察院言官弹劾官员当以实据为先，若查无实据则以诬告反坐论处，若有言官与地方豪绅勾结伪造证据者，罪加一等，交锦衣卫严查。”
刘一燝似乎想说些什么，可构陷到天子头上终究是理亏，只能跟着方从哲躬身道了一声附议。
韩爌和孙如游也纷纷跟进，东林党那些原本还想替暴谦贞等人说几句好话的言官们见内阁几位阁老都已表了态，便也偃旗息鼓了。
张居正微微颔首，回到凤椅坐下，方才缓缓开口道：“那便有劳诸位阁老与都察院的大人们了，本宫只定一条规矩，从今往后凡弹劾官员的奏疏，须得注明实据，若无实据便是诬告，诬告反坐这四个字要刻在都察院的门柱上，让每一个递弹章的言官都先想一想，自己递上去的东西经不经得起查。”
她的语气并不严厉，满殿朝臣听到这话却都不由自主地打了个寒噤。
诬告反坐，这四个字说起来容易，真要落到实处，往后都察院的言官们递弹章之前便得先掂量掂量自己的身家性命。
朝会散了之后，群臣三三两两地退出文华殿。
毛士龙几乎是被人架着出去的，两条腿软得站都站不稳，暴谦贞也失魂落魄地往外走。
杨涟走在身后不远，望着他们那副模样心中五味杂陈，他素来与暴谦贞立场相近，可今日之事却让他第一次对言官风闻奏事这一特权产生了动摇。
若言官手中的笔只用来罗织罪名，那言路便不是言路了，而是一把随意伤人的凶器。
他又想起邹元标当年对他说过的话，只觉得字字箴言。
数日后，周延儒等人被押解到了京城。
三法司会审只用了不到两日便结了案，锦衣卫搜集的证据实在太过详实，连一个可供辩驳的缝隙都没有，周延儒等四人依律论罪处斩，从犯流放。
同月，圣驾从南京启程，近三万大军浩浩荡荡北上。
戚继光与秦良玉各率本部人马走陆路，朱笑笑则带着曹变蛟的三千广东水师步卒由水路沿海北上。
从龙江关到登州卫的海路上，十数艘蜈蚣船排成一列纵阵乘风破浪，桅杆上悬着大明水师的青龙旗与海事都察院的赤色旌旗，两色旗帜被海风扯得笔直，猎猎作响，惊得海面上的鸥鸟四散飞逃。
却说赫图阿拉城里这几日正热闹得紧。
老汗王崩殂已有一段时日了，如今坐在大政殿正座上的是四贝勒皇太极。
去岁皇太极费尽心血从深山老林里请来几个号称能通鬼神的萨满巫师，又四处搜罗长白山百年老参与高丽贡来的鹿茸虎骨，硬生生把努尔哈赤拖过了冬天。
代善对此自然是乐见其成的，他以为父汗多撑些时日自己便能在储位之争中多攒些本钱。
皇太极一面遍访名医，不惜重金替努尔哈赤延命，一面暗中拉拢镶黄、正黄两旗的固山额真与梅勒章京。
这两旗是汗王亲领的直属精锐，论战力论忠诚皆在诸贝勒私兵之上。
那些年老的固山额真们起初对他并不十分信服，觉得他论勇武不如莽古尔泰，论资历不如代善，凭什么要对他俯首帖耳？
可架不住皇太极隔三差五便设宴请他们吃酒，席间温言叙话，不问兵事，只问家中妻儿老小安好，听说谁家的牛录缺了粮草便暗中让人送去，谁家的子弟想谋个前程便在汗王面前不着痕迹地举荐几句。
如此滴水穿石地经营了近两年，镶黄、正黄两旗的将领们渐渐便发现，这位四贝勒不单待人宽厚，更有一桩旁人所不及的长处，他懂火器。
自野狐岭一役之后，八旗上下都对明军的新式火铳与飞雷炮又恨又怕，谁都知道那东西隔着老远便能把人轰成碎片，骑兵冲阵冲到一半便倒了一地人马，连汗王自己都险些死在那种连发手铳之下，莽古尔泰更是直接叛到了对面去。
诸贝勒对此束手无策，只有皇太极让范文程设法从明国那边搜罗火器工匠，可惜范文程费了九牛二虎之力也只找回来几个曾在宣府卫所里修过旧式鸟铳的匠人，水平连工匠局里最普通的学徒都赶不上。
晋商覆灭之后走私的路子也断得一干二净，从前范永斗那帮人每隔两三月便能送来一批铁料与火药，如今这条线被连根拔了，皇太极便是想出高价买好铁都没处买去。
无奈之下他只得另辟蹊径，先派人与蒙古科尔沁部联络，那边常有沙俄商人带着从西边贩来的火器沿草原南下，虽说价钱贵得离谱，可胜在货真价实，尤其是哥萨克用的那种短管重炮，装在骆驼背上便能拖着翻山越岭，比佛郎机人的长管炮轻便得多。
另一头他将朝鲜当作了自家的粮仓与木炭来源，派阿敏带兵驻守义州，夏收之后便往朝鲜征粮，名为征实为抢，朝鲜君臣敢怒而不敢言，只能眼睁睁看着成船成船的稻米与木炭从鸭绿江上运往赫图阿拉。
努尔哈赤咽气是在一个凉爽的夏夜。
那几日赫图阿拉连着下了好几场暴雨，努尔哈赤的伤势稳了些，每日能靠在榻上饮几口参汤，偶尔还能断断续续地骂几句明国小皇帝不得好死之类的话。