结尾处还意味深长地写道：昔年国本之争，群臣以去就相胁，神宗虽怒终不敢尽去之。今上临朝二十载，革故鼎新何止一端，去留之间何其从容？盖昔之群臣以道义挟君，今之群臣以意气抗命，此去彼留，时势异也。
与此同时，联络地方的信件正以最快的速度向四面八方发去。
这些人写给同年故旧的信里措辞五花八门，但核心意思都差不多。
京中巨变，望兄台于地方响应，共维纲常。
王纪给南京都察院右都御史陈于廷写了封信，他与陈于廷同年进士，两人交情甚笃，南京六部虽是没有实权的养闲之所，在江南士林中的影响力却不容小觑。
他在信中将太庙前发生的一切原原本本地写了一遍，末了附上一句：quot弟年逾花甲，去留无所惜。然纲常礼法关乎万世，弟不忍坐视，故不惜以身试之，兄在江南素有声望，若能登高一呼应者必众，则纲常可维，礼法可续。quot
钱允元那边也没闲着，他一口气写了十几封信，分别寄给他在地方任职的同年和门生。
他的风格比王纪更直白，毫不掩饰地写道：quot圣人之意已决，内阁唯唯，六部诺诺，唯我等百余人不肯附从。今印信已缴，官职已去，然此心不死，望君于地方联合同僚上疏谏阻，使圣人知天下非无可谏之士。quot
赵维藩则着重写了各部院即将面临的人手短缺，他写信给南京户部的几个郎中和员外郎，劝他们不要来京补缺，以拒绝赴任的方式间接支持这些辞官的京官。
一时之间，京城往各地的书信数量激增，把驿站驿卒们累得够呛。
最先回信的是保定知府，王纪的一位门生，信里写得客客气气：quot恩师高义，学生钦佩无已。然春耕在即，仓廪空虚，学生若随恩师辞官，合府百姓将无所依。师恩难忘，民生亦重，学生愧甚。quot
紧接着回信的是山西巡抚，也是王纪的同年，他的回复更加直白：quot弟虽愚钝，亦知立储变制非社稷之福。然晋地女学甚少，女官寥寥，弟若辞官，继任者若非女官，亦必是附和新政之辈。以此观之，留任反可制衡一二，辞官则正中其下怀。quot
程文辉给南京国子监的几位同年去信，回的只有寥寥数人，且态度暧昧：quot兄之志可嘉，然弟在监中不过一祭酒，上承南京吏部，下对数千监生，欲辞则牵连太广，还望兄体谅。quot
江西按察副使给姚应昌的回信里干脆写道：quot兄所言纲常礼法固是正理，然弟在江西日日审案断狱，所见民间疾苦与朝堂礼法相去甚远。圣人在位二十余年，兴女学开矿路平边患，百姓但知有饭吃有衣穿，谁管纲常？兄以纲常谏君，君以实绩示民，胜负已分。quot
韩文铣联络的那些兵备道和地方守备将领倒是回了几封信，宣府兵备道说：quot弟处边关苦寒之地，无暇品茶论道。圣人这些年来发放的饷银充足，军械也换得勤，底下兄弟们拿钱养家糊口，只认钱袋子不认礼法书。兄若要弟在军中串联反对立储，且不说成与不成，便是弟兄们那一关也过不去。quot
发出去的百余封信中，真正回了信的不足三成，回信中表示愿意响应的更是少之又少，大多只是客客气气地表达了同情与钦佩，然后给出一个委婉却坚决的拒绝。
偶有一两个当真辞了官的，不是本就快要致仕的老油条，便是早就与上官不睦想去职避祸的刺头。
一问都反对，一说到辞官抗议，就是百姓离不开我，手下离不开我，衙门离了我不转，爱莫能助。
总之，莫挨老子！
王纪每日照常约了几个人在家中议事，将各地回信的情况简单通报了一遍，互相交流成果，都不尽如人意。
quot圣人的新政这些年推行得顺风顺水，老百姓日子好过了，自然向着他说。可立储和那些新政不是一回事，咱们要让天下读书人明白，女子继位意味着什么。quot
既然同事滑不溜手，那就只能剑走偏锋了。
众人有了新思路，连忙回去写稿子往各家报纸投递。
程文辉写得快，当夜便拟出了两千余字的《立储驳议》。
文中写道：夫天地定位不可易也，乾坤有序不可紊也。女储之议，其祸甚于阉宦弄权、外戚干政。何则？阉宦弄权止于一代，外戚干政不过数十年，而女储一立，二百年后天下男子皆为臣妾矣。
姚应昌则写了一篇《论阴阳逆行之害》，引用《周易》中的卦象来论证女子为君的不可行，文中将君主比作阳气，臣民比作阴气，说女子为君便是阴居阳位，会导致秩序崩坏灾害频仍。
他甚至还列举了历代女主临朝时发生的天灾人祸，说这些都是阴阳失序的报应。
不过这种观点在这里大约没什么市场，公主降生后的祥瑞已经远远超过天灾了。
这些文章发出后，支持立储的一方也不甘示弱，女官们也纷纷提笔上阵。
报纸上的论战愈演愈烈，真正愿意效仿京官辞官的地方官却寥寥无几，各地衙门照常运转，立储章程的拟定也按部就班地推进着。
六部各衙门里，女官们已经全面接手了辞官者留下的空缺。
户部太仓库的新任管事是原户部派驻女参事顾灵犀，她是首批女科进士，此前已在各部历练了整整八年，账目核算的本事连那些做了几十年的老吏都挑不出毛病。
吏部文选司接手的是女官苏蕙，她原本在吏部当参事时分管的便是官员考核档案，此番接手吴思远的工作后，头一件事便是将吴思远经手过的所有官员考核记录从头梳理，不到三天便发现有几个地方官的考核评语与实绩对不上。
她将这些疑点列出，呈给吏部尚书，王绍徽看了之后脸色变了又变，最终还是批了重新核查。
工部那边的情况也差不多，辞官的那些郎中和主事中有一半以上是管漕运和河工的，女官接手后，年轻吏员们成了顶梁柱。
这些吏员虽不是进士出身，但经验丰富，很快就将部务重新运转开了。
至于吏员层面的空缺，魏忠贤从内廷二十四衙门抽调了不少人手前去填补。
这些太监在宫里做的事本就与文案账目打交道，不少曾在秘书处轮值历练过的，到了各部衙门之后稍稍适应便能上手。
立储的章程在数日之后由内阁正式呈递御前，朱笑笑与张居正一同过目，来回改了三次，才批了一个准字。
立储大典的日子定在了三月初六，恰是惊蛰后二日，万物复苏的时节。
京中气氛也随着大典的临近而悄然变化，百名官员辞官带来的震荡在最初几日还颇为轰动，随着各部衙门渐渐恢复正常运转，人们谈论的话题便转到了即将到来的立储大典。
在京的女学生们也被安排了任务，她们每人得到了一套崭新的礼服，青色绸面浅红衬里袖口，届时将在大典上列队献礼。
就在这忙碌而喜庆的氛围中，远在云南的沐天波也踏上了回京的旅程。
沐天波成年时正式袭了黔国公爵位，受命回云南镇守，他得皇帝亲自教导，又在学堂学习了数年，无论是军务调度还是矿冶经营都已颇为老练。
此番回京除了参加立储大典之外，还有几桩云南军务矿务的奏报要当面向皇帝呈递。
现今交通便利，沐天波在泸州登上了新修的川汉铁路，一路沿长江北上至汉口，再从汉口转京汉铁路直达保定。
这条铁路线几年前全线通车之后，从西南边陲到京师的路程缩短到了不足十日，比起从前快了不知多少倍。
沐天波到了京城当天便入了宫，朱笑笑在御书房接见了他，他的肤色被太阳晒得黝黑了些，举手投足却更添了几分沉稳气度，上前行过礼后，朱笑笑让他坐下说话。
quot云南那边一切可好？quot
quot托义父的福，铜矿去岁产量又增了四成。quot沐天波从袖中取出一本厚厚的奏报呈了上去，quot矿冶学堂的第一批学员已经分派到了各矿担任技术管事，熔炼损耗降了将近一半。缅甸的边境贸易也恢复了，商人们尝到了甜头，都在催着多开几个互市口岸。quot
朱笑笑接过奏报翻看，面上露出赞许之色：quot做得不错，缅甸那边暂且不急，你先歇息几日，大典之后咱们再细谈。quot
沐天波应了，又问起了朱慈照练武的事。
朱笑笑道：quot秦将军后日便到京城，朕已命人在京中替她备了宅子。”
秦良玉年岁虽不算小，精神却好得很，此番卸了辽东的担子，朱笑笑原想让她回石柱与儿孙团聚，她却不肯，说要留下来教朱慈照武艺。
沐天波闻言笑道：quot有秦将军亲自教导，妹妹的武功想必一日千里。quot
正说着话，外头传来一阵轻快的脚步声，朱慈照的小脑袋从屏风后头探了出来。
她今日穿了件枣红色的夹袄，额前碎发被汗水粘在脑门上，显是刚在外头疯跑了一圈回来，见了沐天波先是愣了一下，随即认了出来，脆生生地叫了一声：quot天波哥哥！quot
沐天波连忙起身，朱慈照蹦到他身边仰着脸问：quot天波哥哥给我带了好东西回来没有？quot
朱笑笑啧了一声：quot没规矩。quot
沐天波忍俊不禁地道：quot云南火腿倒是带了些来，还有样东西殿下一定喜欢。quot
他从怀中摸出一个小布袋，从里头倒出一块拳头大的孔雀石，通体碧绿，纹路清晰。
朱慈照接过孔雀石捧在手里，喜欢得不得了，道：quot这块石头真好看，我要把它放在书桌上。quot
沐天波笑道：quot这孔雀石是云南铜矿的伴生矿，矿冶学堂的先生说用它提炼铜绿能制出极好的颜料，妹妹留着顽也好，打磨成摆件也好，都是上品。quot
三人又说了一会儿话，沐天波见天色不早便起身告退了。
朱慈照目送着他出了门，忽然转头问朱笑笑：quot爹爹，天波哥哥小时候也和儿臣一样住在宫里吗？quot ', ' ')