(' 第168章
有那么三五息的工夫, 太庙前广场竟静得能听见檐角铜铃被风吹动的叮当声。
王纪跪在最前头，仿佛被人兜头浇了一盆冰水，他原以为皇帝会发怒, 或是说些诸卿何苦如此的场面话，然后双方各退一步。
他们收回辞呈, 皇帝暂缓立储，这才是君臣博弈该有的路数。
韩爌第一个反应过来，快步走到王纪身侧站定, 躬身道：quot圣人容禀, 诸位同僚并非真心求去, 只是立储事关重大, 一时情急言语失了分寸。臣斗胆请圣人念在众人多年勤勉的份上, 容他们收回辞呈，从长计议。quot
若是真让这百十号人就地辞了官, 六部九卿科道衙门顷刻间便要空出小半，朝廷的运转立马就得停摆。
说到最后，他特意加重了语气, 同时侧头朝王纪的方向疯狂使眼色。
给你台阶就赶紧下吧！这会儿可不是逞强的时候。
王纪自然看见了韩爌的眼神, 也听懂了话里的暗示。
可眼下身后跪着百十号人都是他这些日子亲自串联拉拢来的，若是在此刻第一个认怂，日后在同僚面前便再也抬不起头来，他这个左都御史的威信便算彻底扫地了。
他硬是将脊背又挺直了几分，佯装没有看懂韩爌的暗示。
钱允元跪在斜后方，心里比王纪更焦灼, 他方才喊得最响，此刻脖子上的青筋还在突突地跳，可嘴角却已不受控制地往下垮。
赵维藩和姚应昌对视了一眼, 两人都在对方眼中看到了难以掩饰的慌乱，但谁也不敢率先起身。
一言既出驷马难追，他们这些自诩君子的人不可能刚放完豪言就立马收回去。
孙国桢在韩爌和王纪之间来回扫了两遍，忽然高声道：quot韩阁老不必替我等求情！臣等辞官出自本心，并非一时意气，圣人既已应允，臣等绝无二话！quot
他说话时脖子昂得高高的，颇有几分慷慨就义的气概，跪在他身旁的几个年轻御史似是被他的气势感染，也挺直腰板硬气起来。
韩爌急了，声音比方才又高了三分，语调却愈发恳切：quot圣人明鉴！眼下开春在即，哪个衙门都离不了人，若这许多官员当真一齐去职，朝廷立时便要停摆。臣恳请圣人看在社稷的份上，容诸臣收回辞呈，改日再议不迟。quot
他这回不再只使眼色了，直截了当地转向众人，扯着嗓子道：quot诸位大人，圣人驾前不可意气用事！有什么话下去再说，先把帽子戴上。quot
这话已经说得不能更明白了，韩爌身为首辅，虽继承了和稀泥神功，此刻却破例反复相劝，可见事态已到了何等危险的地步。
朱笑笑将底下众人的神色变化尽收眼底，他等了约莫十息的工夫，见无人起身，便转头朝身侧唤了一声：quot魏忠贤。quot
魏忠贤早已候在一旁，闻言立刻趋前两步，躬身道：quot奴婢在。quot
quot带几个得力的人替诸位爱卿登记造册，姓甚名谁，在何部何院担任何职都记清楚了，再随诸位将印信官凭当面点验收回，不得遗漏。quot
魏忠贤恭敬地应了一声，转身朝随行的几个司礼监小太监招了招手。
那几个小太监手里捧着笔墨簿册，动作麻利地散开，走到跪着的官员队伍最前头，一人负责记录，一人负责验看。
跪在地上的官员们这才真正慌了神，登记造册收回印信？
皇帝不是在试探他们，也不是等他们服软，而是真的打算让他们走人！
待最后一个官员登记完毕，魏忠贤捧着簿册双手呈上：quot启禀圣人，共一百二十八名官员请辞，请圣人过目。quot
朱笑笑接过簿册随手翻了翻，赞道：quot办得不错。quot
他将簿册递还给魏忠贤，目光重新落在底下那些跪也不是站也不是的官员身上。
quot诸位爱卿既然主意已定，朕不便强留，今日时辰尚早，诸位回值房缴了印信官凭便可出宫回府，吏部那边该办的交接一道也少不了。quot
韩爌的眼皮狠狠地跳了两下，他身后的那些中立派官员更是面面相觑，心中暗自庆幸方才没有跟着凑热闹，并都不动声色地往旁边挪了半步，与那些还跪在地上的请辞官员拉开了距离。
朱笑笑转身，一手牵着张居正，一手牵着朱慈照，缓步从丹陛侧面的台阶走了下去。
百官齐齐躬身行礼，等皇帝的背影彻底看不见了，地上跪着的人才像是大梦初醒般一个接一个地爬了起来。
有些人跪得久了膝盖发麻，站起来时打了个趔趄，旁边的同僚连忙扶了一把。
再接受不了现实，也架不住魏忠贤命人寸步不离地随他们回到各自的衙门，将各色印信缴了个干净。
百来号人个个面色灰败，脚步拖沓，一行人聚到了午门外的金水桥畔，早春二月的风刮在人脸上还有些刺骨，几个年纪稍轻的御史冻得直缩脖子，却谁也不肯先走。
quot圣人当真全收了？quot韩文铣拽着程文辉的袖子，声音都变了调，quot一百二十八个人的印信，一个不落全收了？quot
程文辉没回答他，只是盯着桥下的河水发呆，钱允元靠在桥栏杆上，两条腿还有些发软。
他这辈子递过无数次弹劾奏疏，得罪过不少权贵，也曾被贬出京城外放地方，可那都是朝廷的正常迁转，与今日这般被当众收了印信赶出宫门全然不同。
辞官是他自己提出来的，可当皇帝真的一口答应时，他又接受不了。
quot诸位莫慌。quot孙国桢倒是比旁人镇定不少，他走到桥中央站定，环顾众人，quot圣人当真能让一百多个缺就这么空着？六部各司的郎中主事走了，部务谁管？靠那些女官？她们才几个人？quot
姚应昌眼睛一亮：quot孙兄的意思是……圣人迟早得请咱们回去？quot
孙国桢用一种过来人的笃定口吻道：quot各部衙门不是戏台子，换个人上去就能开唱，那些女官们才在部里待了多少年？经手过多少实务？她们之中确有能干的，可要一下子撑起朝廷事务那是痴人说梦。圣人眼下是逞一时之快，等过上十天半月，各部堆积如山的公事自然会让他明白，离了咱们这些老吏，朝廷必定转不动。quot
原本慌作一团的人渐渐安静了下来，赵维藩赞同道：quot户部的账册堆了满满一屋子，光是清点去年秋粮入库的数目便要核对大半个月，新来的人怕是连账册放在哪里都不知道，怎么接手？quot
吴思远也接话道：quot吏部的官员考核名册更是繁杂至极，我手底下的吏员虽然还在，可没了郎中和主事把关，他们不敢自己做主。到时候那些考课文书一拖再拖，地方官领不着俸禄升不了品级，怨气必然上达天听。quot
众人你一言我一语，越说越觉得自己并非可有可无之辈。
钱允元的脸色也渐渐恢复了正常，他从桥栏杆上直起身来拍了拍官袍上的灰尘，道：quot既如此，咱们便在家中静候，不出十日圣人必会差人来请。不过……quot
他话锋一转，目光在众人面上扫过，quot若只有咱们这一百来号人，圣人或许会觉得换了也就换了，若是地方上的衙门也跟着一起辞呢？各省布政司、按察司、各府州县，那些地方官写来的辞呈堆满内阁值房，圣人总不能把全天下的官都换一遍吧？quot
王纪一直安静地听着，此刻终于开口了：quot钱给事中所言正是老夫所想，今日之事已然不可能再有转圜，至少咱们这些人是不可能了，但若是能联络各省有识之士一齐声援，声势一大，圣人想忽视也难。quot
程文辉沉吟道：quot联络地方倒不难，都察院有十三道监察御史，各省都有分驻的巡按，六科也有派驻各处的督粮道与提学道。咱们各自都有熟悉的同年同乡，写封信去把今日之事如实陈述，再提一提女储的危害，想来总有一部分人会响应。quot
众人觉得有理，当场便粗略分了工，王纪负责联络各省巡按御史，钱允元联络六科派驻各地的给事中与督粮道，赵维藩联络户部在各省的转运使与盐运司官员，吴思远联络吏部派驻各省的提学道与考官，程文辉联络南北两京国子监的同年，姚应昌与韩文铣则负责联络各地按察司与兵备道的熟人。
他们已为这件事付出了超乎想象的代价，其他人凭什么置身事外？
都得辞！
分派完毕，众人这才各自散去，来时还是威风凛凛的朝廷命官，走时却只剩两手空空。
孙国桢上了轿子，轿帘放下的一刹那，他面上那股笃定的笑意便消失了。
可惜了，才一百多个。
魏忠贤缴了印信便到了吏部衙门，吏部尚书王绍徽亲自在大堂候着。
他将登记的名册一并递上去，道：quot咱家奉旨来办交接，这册子上一百二十八人的印信都在此，请大人核实，该销的职衔今日便销了罢。quot
王绍徽接过名册，心中还是忍不住啧啧称奇，他自万历年间入仕，历经三朝，还从未见过这般阵仗。
一百二十八个京官同日辞职同日批准，这在大明二百余年的历史上怕是头一遭。
他不敢怠慢，吩咐余下的郎中主事们照着名册办理。
那些没有参与请辞的官员们面上不显，私底下却都在议论纷纷。
有人拍手叫好，觉得这帮人平日里仗着科道言官的身份目无上官指手画脚，如今自己把自己作没了，实在是活该。
也有人暗自忧心，觉得皇帝这般决绝未免太过，这么多老成练达的官员一朝去职，新上来的人能不能顶得住实在难说。
更多的人却已在心里默默盘算，这一百二十八个空缺能分几个给手底下的门生故旧。
次日，《京华时报》头版便登出了长篇报道，文章写得颇为公允，既如实记录了辞官官员的诉求与立场，也点出了皇帝干净利落的处置方式。