(' 第118章
要知道万历朝最鼎盛时, 太仓岁入也不过四百万两上下，如今光是海贸净赚便抵得上太仓半年岁入。
方从哲与皇帝就铁路运营收支对答之际，众人面上还带着几分将信将疑不以为然, 此刻却震惊得张着嘴，面上皆是难以置信之色。
朱笑笑也没去注意底下那些神色各异的脸孔, 继续问道：“王尚书，这二百多万两可是扣除了海事都察院的造船养兵开支之后余下的数目？”
王永光翻到折子末页核对了一回，拱手道：“回陛下, 海事都察院去岁造船十六艘, 养兵一万二千余人, 连同澎湖、台湾两处驻军的粮饷军械, 合计开支约四十八万两, 已从出口税银中先行划拨，二百一十万两是划拨之后的净余数额。”
殿前又是一阵低低的惊叹, 几个站在后排的年轻科道官忍不住交头接耳起来，方从哲回头扫了他们一眼，那几个人便立刻噤了声, 只是脸上的兴奋之色怎么也掩不住。
王永光又报了几项常例收支, 户部去岁全年税收折银总计八百余万两，较天启初年翻了将近一番，其中关税与市舶司收入占了将近三成，已然成为朝廷财政的第二大支柱。
支出方面，军费仍是最大一头，辽东、西域、南海三处常驻水陆兵马的年饷合计近四百万两, 驿路与铁路的修建养护又占了百余万两，常平仓储粮与各地水利工程的拨款合计约八十万两，其余各衙门俸禄、驿站运转、祭祀礼仪等常例开支约二百万两, 全年收支相抵尚有近百万两的盈余。
朱笑笑听着，嘴角忍不住上扬起来，“朕记得刚登基时户部账上还是赤字，靠内帑贴补才勉强撑过年关，如今朝廷的家底也厚实多了。”
方从哲率先出列恭维道：“陛下圣明，此皆陛下用人得当，新政得力之功。”
朱笑笑摆了摆手，止住他接下来的颂圣之词：“方阁老不必给朕戴高帽子，朝廷能有今日的盈余，是皇后与内阁诸卿一道推行新政的结果。往后还有几桩事要花大把银子，今日的盈余不过是明日的本钱，诸位切勿因账面上好看了几分便生出懈怠之心。”
方从哲顺势道：“陛下言之有理，去岁陕西山西河南三省旱蝗叠加，常平仓存粮告急，虽赖海路运粮接济，终究是权宜之计。海贸之利受制于风浪、夷情、商路诸多变数，万一南海再起烽烟，或是西洋各国联手遏制，这二百余万两的顺差便可能化为泡影，臣请陛下将海贸盈余的三成拨入常平仓专款，以备荒年之需。”
朱笑笑赞同道：“方阁老所虑长远，准。户部会同海事都察院拟一份章程上来，海贸盈余三成充常平仓专款，三成拨入铁道修筑专款，四成归入国库统筹，另着各港口将每季进出口货值明细造册呈报，朕要亲自过目。”
王永光躬身领旨，退回班中之际脚步都比方才轻快了几分。
朱笑笑正欲宣布散朝，兵科给事中姚应昌忽然从班中走了出来。
他捧着笏板走到丹陛下，躬身一揖，面上神色倒还算恭谨，只是眼角余光不经意地往御座右侧方向扫了一下，那里是皇后平日列席朝会时所坐的位置，今日空着。
“陛下，臣有一事不得不陈。”姚应昌直起身来道，“去岁秋闱各直省乡试及今春会试殿试业已毕事，臣近日翻阅本科各场试题，发现经义题目较之往年大有不同。旧例四书题必出三题，五经题必出四题，且题面皆取自经文原句，考生须依程朱传注阐发义理。然去岁顺天乡试四书题仅出一题，其余两题竟是策论实务，一题问漕运河道淤塞治理之法，一题问东南海防战船配置之策，五经题也只出了两题经义，另三题皆是刑名钱粮之类的实务策问。臣敢问，此等出题之法究竟是哪一位大人所定？是否合乎朝廷科举取士之成规？”
他话音刚落下，身侧便响起一阵低低的议论。
几个老成持重的翰林学士频频点头，显然对姚应昌所说之事早有同感。
这话问得刁钻，表面上是在质问出题之人不合成规，实则暗指天启八年科举由皇后主持殿试，出题方向的改变自然与皇后脱不了干系。
他今日特地挑皇后不在场的日子发难，倒也算是颇有求生欲。
朱笑笑尚未开口，队列中便有人站了出来。
“姚给事中此言差矣。”翰林院侍读学士陈子壮出列道，“旧例四书题出三道五经题出四道，此乃洪武年间所定之规，彼时天下初定，取士之道尚简，重经义而轻实务原是应有之义。然立国近三百年，天下承平日久，民生庶务日益繁杂，若仍拘泥于洪武旧制，只取通经义而不通实务之人，如何能治理好这偌大的江山？科举增入实务策问正是因时制宜之举。”
他这番话说得义正辞严，不少近年科举上来的年轻官员便跟着点头。
姚应昌却不慌不忙，转过身来朝陈子壮拱了拱手：“陈侍读年轻有为，锐意进取之心下官自然敬佩，只是科举取士乃国家抡才大典，牵一发而动全身，实务策问固然有用，然若因此削减经义之比重，岂非本末倒置？圣人之教乃修齐治平之本，经义不通则心术不正，心术不正则虽通实务亦不过是个能吏罢了，焉能托付牧民之责？”
话音刚落，户部郎中赵维藩也站了出来，他走到姚应昌身侧，朝御座躬身道：“陛下，姚给事中所言虽有几分苛细，却不无道理，科举乃天下士子进身之阶，若出题之法朝令夕改，叫那些寒窗苦读的举子们何以自处？他们十年寒窗背的是四书五经，研的是程朱传注，临到考场才发现题目大变，岂不是辜负了多年的苦功？更可虑者，殿试乃陛下亲策之典，若题目设置有所偏颇，天下人难免会议论纷纷。”
赵维藩虽未直接点名，但殿试由皇帝亲策，去岁殿试实际却由皇后主持，暗指的仍是皇后出题不公。
此言一出，那些原本还只是低声议论的朝臣便分作了两拨，一拨面露不悦之色，另一拨则意味深长地交换着眼神。
陈子壮脸色微沉，正要再驳，队列中又走出一人。
户部左侍郎倪元璐不紧不慢地踱到丹陛前，朝御座行了一礼，道：“赵郎中这话臣不敢苟同，臣也是科举出身，深知天下举子读书之法，虽说经义是根基，但举子平日所习绝非仅限于四书五经。乡试会试向来便有策论一道，而策论题目所涉者不外乎钱粮刑名水利边防，若平日不读实务之书，何以应对策论？去岁科举不过是将实务之比重略作提升罢了，并非以实务取代经义，赵郎中何故说得这般骇人听闻？”
赵维藩被他问得一时语塞，正在搜肠刮肚地想如何应对，刑部郎中余懋衡站了出来。
他朝御座一揖之后慢条斯理地开了口：“倪侍郎所言确有道理，举子平日所习确非仅限于四书五经，然科举之所以为科举，其根本在于以经义取士，以策论为辅。经义者，圣人之教也，策论者，治事之才也，二者本末不可倒置。若如姚给事中所言，去岁顺天乡试经义仅出三题而实务策问竟出了五题，此消彼长之下，经义之比重便从七成降至了不到四成。长此以往，天下举子势必重实务而轻经义，数十年后朝堂之上尽是能吏而无醇儒，此乃礼法之大患也。”
他这话说得颇为恳切，与姚应昌赵维藩那番夹枪带棒的腔调不同，更像是一个老臣发自内心的忧虑。
殿中不少年纪稍长的官员都露出了深以为然的神色，连方从哲都不自觉地微微颔首。
兵部右侍郎马嘉植大步出列，语气不卑不亢道：“经义之设，本是为了让士子通晓圣人之道，进而以圣人之道治理天下。圣人当年周游列国，所论者皆是治国安邦之实务，何曾教人脱离实际空谈义理？去岁乡试增加实务策论，正是让士子将经义所学落到实处，而非皓首穷经死读书本，臣不明白，这样的改法究竟有何不妥？”
赵维藩冷笑一声，毫不退让：“马侍郎此言差矣！策论固然重要，但经义乃是根基，根基不牢，策论便是空中楼阁。如今经义题减少，实务题增加，士子们自然会将精力投向实务，长此以往圣人之学还有谁会认真研读？更何况策论题中那些关税、水利之类的内容，士子们平日里根本接触不到，只能临时从报纸上扒些数字来凑数，这样写出来的策论又有多少真知灼见？”
朱笑笑一直默不作声地听着，直到此刻方才从御座上缓缓坐直了身子，目光在殿中扫了一圈，最后落在方从哲身上：“方阁老，你意下如何？”
方从哲出列几步，躬身道：“陛下，老臣以为，余郎中与姚给事中所虑虽不无道理，却也不必过于拘泥。洪武初年只考经义不考策论，永乐年间增入策论一道，嘉靖年间又增入时务策一道，可见祖宗成法亦非一成不变。眼下海内承平，新政颁行，朝廷亟需通晓实务之才，科举增入实务策问原是与时偕行之举。只是余郎中说得也有理，经义乃立身之本，不可偏废，老臣以为，不妨在经义与实务之间定一比例，既不至让举子弃经义如敝屣，又能选拔出真正通晓钱粮刑名水利边防的实干之才。”
他这番话不偏不倚，还顺带帮皇帝把基调定了下来，这端水的本事确实已臻化境。
姚应昌却不肯就此罢休，提高了声调：“方阁老之言固然中允，科举试题自当由礼部会同翰林院共同拟定，去岁乡试会试之题究竟出自何人之手？为何未经廷议便擅自变更出题成规？此举是某一位大臣独断专行，还是有人在背后授意？”
气氛陡变。他没有点名，但人人都听得出他指的是谁，皇后主持科举已是众所周知之事，他配合赵维藩一唱一和，摆明了是要在今日朝会上借科举之事向皇后发难。
陈子壮面色一沉，踏前一步便要开口，却被身旁的倪元璐拉住了袖子，倪元璐朝他微微摇了摇头，示意他先不要急。
礼部郎中程文辉果然迫不及待地站了出来，满脸义愤之色：“姚给事中所言极是！科举出题乃国之大政，岂容一人专断？臣听闻去岁乡试的题目是皇后娘娘亲自审定的，娘娘监国理政固然有功，但科举一事关乎圣学传承，关乎天下士子的治学方向，臣以为此事应当由陛下与内阁诸臣共议，不宜独断。”
这话便是直截了当地将矛头对准了皇后，殿前顿时响起一阵嗡嗡声，后党官员个个面露愠色，而那些对皇后坐朝理政早有不满的人则暗自交换着心照不宣的眼神。
皇帝年岁渐长，没准哪天就不想让人分走权柄乾纲独断了呢？
朱笑笑没有立即开口，程文辉见皇帝不说话，胆子便又大了几分，继续道：“陛下，臣不敢质疑皇后之才，皇后理政期间政绩斐然天下有目共睹。然科举之事关乎社稷根本，非同小可，臣请陛下明发上谕，此后科举出题之权专属礼部与翰林院，除了陛下，任何人不得独断。”
他话音刚落，赵维藩立马跟上：“臣附议，科举乃天下公器，不可为一人之好恶所左右。”
姚应昌也跟着道：“臣亦附议。”
那些平素便对皇后坐朝不满的保守派官员见有人挑头，也纷纷蠢蠢欲动起来，队列中便有四五个人挪动了脚步。
他们到底不敢直接弹劾皇后，此番绕了个圈子从科举题目入手，表面上是在讨论教育方针，实际上却能借题发挥，给皇后一个下马威。
就在此时，大理寺少卿杨涟忽然从班中走了出来。
他走到丹陛下站定，先朝御座行了一礼，这才看向姚应昌等人，“余郎中所言并非全无道理，经义确实是科举的根基，圣人之学不可偏废，这一点臣完全认同，但程郎中方才那句独断之说，臣却不敢苟同。去岁乡试题目的变更乃是内阁与礼部共同商议的结果，何来独断之说？皇后娘娘监国期间，一切政务皆与内阁诸臣会同办理，从未有过独断专行之举，程郎中若对此有异议，大可以拿出证据来，否则便是无端揣测。”
他把矛头精准地指向了程文辉话里最不妥当的那一句，分寸拿捏得极好，程文辉被他这番不软不硬的回敬噎了一下，想要反驳却又不知从何说起。
这时工科给事中钱允元站了出来，他清了清嗓子，显然是早就憋了一肚子话，“科举取士，取的是通晓圣人之道的贤才，不是取会计账房！如今的考题里算什么关税，修什么水渠，这些东西自有户部工部的吏员去操心，何须举子们来操心？举子们只需通晓经义、明辨是非、懂得治国的大道理便够了，具体的事务自然有专门的人去做。如今把实务题塞进科举里，无异于让读书人去学匠人的活计，这是对圣人之学的贬低，也是对读书人的轻慢！”
他越说越激动，“更可虑者，这些实务题的标准答案从何而来？关税的算法不尽相同，各地情况千差万别，这些题目根本没有标准答案，考生们只能揣摩出题者的意图来作答，而朝廷中谁最了解这些实务？自然是主持新政的那些人！臣不敢说这其中有什么私心，但长此以往，科举便不再是公平取士的场所，而变成了迎合朝廷风向的工具。士子们为了中举，便不得不去揣摩新政推行者的心思，不得不去研究那些与圣人之学毫无干系的实务数据，这难道不是将科举引向了歧途吗？”
这番话虽然尖刻，却颇有几分逻辑，连几个原本支持的年轻御史也不由自主地陷入了沉思。
科举的公平性一直是士林最敏感的话题，钱允元抓住了这一点，把题目变更与公平性挂上了钩，确实戳到了不少人的心坎上。
杨涟不慌不忙道：“钱给事中所虑之事恰恰是科举改革的目的所在，而非改革之弊病。科举自唐宋以来，经义的比重一直在变化，唐时进士科重诗赋，宋时重策论，到了我朝方以经义为主，这本就是一个不断调整的过程。圣人之道亘古不变，但取士的标准却应与时俱进，不能墨守成规，去岁乡试虽然减少了经义题的数量，却提高了经义题的质量，要求考生在经义中融入对时务的理解，这不正是圣人之道与实务相结合的最好体现吗？”
他转向钱允元，语气严肃了几分：“正因为实务题没有标准答案，才更能考出举子的真才实学。经义有标准答案，考生只要将四书五经背得滚瓜烂熟，将各家注疏记得滴水不漏，便能写出一篇漂漂亮亮的经义文章。可这样的文章写得再好，也不过是重复前人的牙慧，于国于民何益？实务题则不然，考生必须结合本地的实际情况来作答，需要了解民情、掌握数据、运用逻辑，这考的是举子的见识与思辨能力，而非死记硬背的功夫，臣以为这恰恰是科举最该考的东西。”
这番论述条理分明，层层递进，不少原本持中立态度的朝臣都不由自主地点了点头。
钱允元却仍不认输，他盯着杨涟问道：“那些寒门学子连饭都吃不饱，到哪里去了解关税数据？到哪里去掌握水利方案？这些东西只有那些与新政有千丝万缕联系的世家子弟才能接触到，平民出身的举子拿什么跟他们比？杨少卿口口声声说实务题能考出真才实学，可前提却是要有渠道接触到实务信息，这难道不是另一种形式的不公吗？”
杨涟面色不变，从容应对：“科举只考经义，难道就公平吗？世家子弟家中有藏书万卷，有良师指点，寒门学子连一套完整的四书五经都凑不齐，更不用说各家注疏了，若要追求绝对的公平，那科举本身便是不公平的。每个人生来的天赋与家境便不相同，朝廷无法消除一切不公平，便只有尽可能地为所有人提供平等的学习机会，实务题的引入恰恰是为了打破旧式科举对世家子弟的隐形倾斜，让那些有实践经验的寒门学子也能凭借自己的见识脱颖而出。”
不待众人反应，他又补充道：“京华时报与江南新报已在各府县发行多时，驿路上的报亭每日都有最新的报纸出售，价钱不过几文，寒门学子完全可以通过报纸了解朝廷的新政动态与实务案例，各地工会合作社与农会也在定期举办实务讲座，向百姓普及关税、水利、农业等方面的基础知识。朝廷还可以从工匠局、农事试验局、海商总会等部门抽调人手，编纂一套适用于科举考生的实务教材，免费分发给各府县的官学与义学，让天下士子不论贫富都能接触到这些知识，这些举措一旦推行，钱给事中所担心的信息不对称问题自然便能得到缓解。”
一番话说下来，殿中鸦雀无声，连钱允元也一时语塞。
朱笑笑看着杨涟脸不红气不喘的模样，心中暗暗点头，他自从开窍之后就越来越上道了，这份辩才与气度放在我方才不算是浪费。
杨涟不愧是喷子出身，还没歇几口气就开始反问程文辉：“程郎中方才是如何得知策论题目由皇后审定的？科举出题向来机密，出题之人在贡院锁院期间不得与外界通消息，程郎中是从何处探得这般细节？若当真掌握确凿证据，不妨当众说个明白，若是道听途说，那便是捕风捉影，以风闻之辞污蔑中宫，此罪当如何处置便不需多说了罢。”
程文辉脸色一白，他哪里拿得出什么确凿证据？就算题目不是皇后亲自拟定，总是她过目拍板的吧？硬要说她有什么坏心，那当然是证明不了的。
此刻被杨涟当众追问，他只能强撑着道：“此事并非下官空穴来风，只是……”