朱笑笑被他凡得很满意，郑一官又陆续介绍了其他优等生，有的专精炮术，有的专精海图测绘，有的专精旗语通讯，各有所长。
他转向郑一官，不禁感慨道：“水师学堂往后每年招生的名额再扩大三成，把浙江、南直隶那边的年轻人也招进来，不拘出身，只看真本事。”
郑一官连声应是，人员已齐，一行人便前往巡抚衙门开始商议进兵之策。
郑一官先开口，指着舆图上澎湖本岛西南角的那处高地道：“澎湖岛上的守军虽不多，但城堡地势险要，三面都是陡峭的岩壁，只有西面一条狭窄的沙洲可以登陆。沙洲涨潮时便会被淹没大半，退潮时才能通行，荷兰人在沙洲尽头设了两座炮台互为犄角，每座炮台安了两门长管重炮，射程可覆盖整个沙洲，若要从正面强攻步卒必须在炮火下抢滩，伤亡会极为惨重。”
戚继光俯身盯着舆图看了半晌，伸手指着澎湖本岛东北角的一处海湾，“这片海湾水深虽浅，却不碍蜈蚣快船通行，快船吃水浅，航速快，涨潮时可直接冲入海湾靠岸登陆。荷兰人的炮台设在西南角，东北角这边防御薄弱，步卒若能从此处登陆，沿岛上的山脊往西南方向穿插，绕到城堡后方发起攻击，城堡上的炮台便失去了作用。”
他从辽东带下来的步卒也有一部分山地作战的老手，在辽东的雪山老林里摸爬滚打了好几年，翻这道山脊不成问题。
郑一官听了连连点头，补充道：“荷兰人在澎湖的兵力不过六七百人，步卒登陆之后若进展顺利，可先行攻占澎湖本岛，将荷兰人压缩在城堡内。与此同时水师在外海封锁航道，切断巴达维亚与澎湖之间的补给线，城堡内粮草虽充足却撑不了多久，荷兰人若从巴达维亚派援军来，水师便在海上迎头痛击，他们的夹板大船虽然抗风浪，但数量少，经不起消耗。”
南居益忙问：“台湾那边的兵力部署如何？”
郑一官答道：“热兰遮城的防御比澎湖更为坚固，守军千余人，粮草可支撑半年以上，强攻的代价恐怕不小。若是围而不攻，荷兰人从巴达维亚来的援军最快四个月便能抵达，到那时战局便胶着了。”
戚继光沉吟片刻，缓缓开腔：“臣以为，当先下澎湖后取台湾，澎湖守军不过六七百人，以水师与步卒协同攻之，十日之内当可拿下。拿下澎湖之后，台湾便失了前哨，荷兰人的补给线断了大半，再围困热兰遮城便从容得多，只是巴达维亚那边荷兰人的援军是个变数，须得提前做好准备。福建水师再加上广东水师的陆战队以及京营三千余人，攻澎湖兵力绰绰有余，攻打热兰遮城则需更多人，至少还要再调两千步卒，可从福建本地的卫所中抽调。”
南居益起身走到舆图前盯着图上几处标注了红点的地方，半晌才抬头道：“福建各卫所抽调两千步卒不成问题，福建本地的卫所经过整顿，老弱已裁汰，空饷已清退，如今实有兵力万余，抽调两三千人不会影响本地防务。只是这批兵士未经大战，士气与经验远不及戚将军从辽东带来的老卒，攻城时不能打头阵，只能充作辅兵。”
朱笑笑听几人讨论了一阵，最后拍板道：“兵分两路，戚元靖率京营精锐三千、福建水师陆战队两千，合计五千步卒先行攻打澎湖。郑一官率广东水师与福建水师主力在外海策应，封锁航道，阻截巴达维亚援军。广东水师陆战队充作前锋，随朕一同登陆，福建巡抚南居益负责后勤补给与本地卫所调遣。”
南居益拱手道：“陛下放心，福建库存的粮食足够大军吃上半年，火药和铅弹也储备充足。”
戚继光忽然问了一句：“陛下，这一仗谁来指挥？”
朱笑笑看了他一眼，含笑道：“你是主将，朕只管观战。”
戚继光连忙抱拳道：“臣定不辱命！”
郑一官也抱拳道：“臣必拼死效力，为陛下夺回澎湖！”
十月十六日，朱笑笑在郑一官的陪同下来到闽安镇水师码头检阅水师。
码头上停泊着数十艘战船，新式蜈蚣快船船身修长，桅杆高耸，船头安着飞雷炮，船尾挂着海事都察院的赤色旌旗。
远洋炮舰比蜈蚣船大了将近一倍，船身两侧各开了十二个炮窗，窗内伸出黑洞洞的炮口，在日光下泛着寒光。
这些炮舰船身用福建深山的老杉木打造，船底涂了桐油和石灰，防腐蚀又防海蛆，船帆用的是松江织造的新式帆布，比旧式帆布轻了三成，吃风却更强。
郑一官站在朱笑笑身侧，道：“陛下请看，每艘炮舰配线膛长管重炮八门，侧舷各安新式飞雷炮十二门，一舷齐射便能把一艘夹板大船打成筛子。”
朱笑笑沿着码头边走边看，忽然在一艘炮舰前停住了脚步。
这艘船的船首雕了一只展翅的雄鹰，鹰眼嵌着两粒黑曜石，在日光下闪着幽幽的光。
船身上的漆是新刷的，赤红色的底漆上描着金色的云纹，船尾的船舵上刻着威远二字，笔力遒劲。
郑一官见皇帝驻足，连忙介绍道：“陛下，这是福建水师最新的主力炮舰，名唤威远号，去年十月才下水，船身长二十丈，宽四丈，吃水一丈二尺，可载兵二百人，配火炮三十二门，是水师中火力最强的战船，满帆顺风时航速可达十二节。”
朱笑笑心中一动，有些模模糊糊的印象，却又不确定，命名规则确实很像北洋水师，但他绝不会让它们落到北洋水师的下场。
两人登上威远号，朱笑笑在甲板上走了一圈，又钻进船舱看了火炮的布置。
船舱里光线昏暗，炮手们正蹲在炮位旁擦拭炮膛，见了皇帝便要起身行礼，被朱笑笑摆手止住了。
他蹲下来看了看炮架上的转向机构，伸手摇了摇，摇柄很顺滑，炮口可以左右转动约莫三十度。
朱笑笑站起身拍了拍手上的灰，对郑一官道：“这炮架比旧式的强多了，以前那些炮架笨重得很，炮手要三四个人才能转动炮口，如今一个人便能摇得动。”
郑一官笑道：“这是工匠局新改良的转盘炮架，炮架底下装了滚珠，摇起来省力多了。”
从威远号下来之后，朱笑笑去了水师学堂。
水师学堂设在闽安镇西面的一处山坳里，占地数十亩，学堂的校舍是青砖灰瓦的二层小楼，楼前是一片平整的操场。
郑一官带着朱笑笑在学堂里转了一圈，先去讲堂看了看。
讲堂里坐着百来名学生，正跟着教习学习航海术，教习站在讲台上拿着一副海图解说风向和水流，讲得唾沫横飞，底下的学生们也听得聚精会神，没人注意到皇帝已站在了门口。
这些学生大多是沿海渔民的子弟，也有几个是从工会合作社推荐来的，个个晒得黝黑，眼睛却亮得很。
从水师学堂出来之后，朱笑笑在戚继光、郑一官、南居益的陪同下登上福州城北的鼓山，居高临下俯瞰整个闽江口。
戚继光指着远处那片灰蒙蒙的海面，道：“陛下请看，从闽江口出海往东南方向约二百里便是澎湖列岛，过了澎湖再往东一百里便是台湾岛。”
朱笑笑举着千里镜往东南方向望了好一阵，海面上什么都看不见，可他似乎看见了一片海市蜃楼般的虚影。
仿佛是一座屹立水面的跨海大桥，桥上汽车来往，桥下高铁穿行。
他放下千里镜，转过身来对戚继光道：“这一仗朕交给你了，务必要打得漂亮，赢得干净，让红毛夷从此再不敢觊觎大明海疆。”
戚继光抱拳过顶，声音洪亮：“臣遵旨！”
十月二十五日，朱笑笑在福州城外的大校场上举行了出征前的最后一次阅兵。
前排是火铳手，每人配新式燧发长铳一杆、短铳两杆、弹药六十发。中排是长枪手，枪杆是精钢打制的，枪尖淬过火，锋利无比。后排是刀盾手，刀是新式精钢腰刀，盾是蒙了生牛皮的圆盾。两翼各配了一个炮兵营，每营配飞雷炮二十门、新式线膛炮十门。
点将台上，戚继光站在皇帝身边，目光扫过底下黑压压的方阵，高声道：“弟兄们！红毛夷占了咱们的澎湖和台湾，在那里筑城堡、设炮台、拦截商船、勒收税银，陛下决意收复两地，这一仗咱们要打出大明的威风来，让红毛夷从今往后再不敢觊觎大明海疆！”
台下五千将士齐声高呼万岁，声震云霄，朱笑笑看着那些年轻士兵眼中闪烁的光芒，心中那股压抑许久的战意也渐渐升腾起来。
戚继光当日便从福州出发，南下至泉州，在泉州港登船出海。
郑一官率广东水师从厦门出发，与戚继光在澎湖以东的海面上会合。
蜈蚣快船六十艘在前开路，远洋炮舰十六艘居中压阵，运输船满载步卒与弹药跟在最后，浩浩荡荡地从泉州港驶出。
日光下的海面泛着冷冽的银光，水兵们在甲板上往来穿梭，炮手们在炮位前检查弹药与引信，旗手们爬上桅杆，将旗语信号逐一校准。
朱笑笑站在蜈蚣快船的船头，负手望着海天之际那片隐约可见的岛屿轮廓。 ', ' ')