玉瑶仙子的神女像很快便落成了。 温韬身为其父，自择选石材、画样定稿，直至塑像落成，几乎事事亲为，不敢有半分差池。石像既成，他更亲笔题诗一首，命工匠镌于石座之上。 神女像就立在落月湖畔。依照众人记忆中玉瑶生前模样，玉瑶仙子一袭长裙，衣袂翩然，赤足立于层层水波之上。眉眼温柔含笑，微微仰首望向湖面远方，身姿轻盈，宛如下一刻便要踏波乘风、凌空而去。 人人皆道，温城主思女情深。纵然爱女已然羽化登仙，他这做父亲的，却终究放不下心头牵挂，日日对湖相望，寄情于石，以慰思念。 那位自王都远道而来的王爷，亦亲赴湖畔观礼。他此番绕道而来，本就是听闻这件奇事。如今亲见落月湖胜景，又听温韬细说当夜祭典、仙子凌空而去的种种始末，更恰逢神女像落成盛典，一桩心愿尽数得偿，只觉此行不虚，心满意足。盘桓数日，终于带着随行道士继续启辰游历。 车马迤逦，旌旗在望。直送出十里之外，温韬方才勒马止步，率众人拱手相别。 眼见众多车马最终化作一点黑影，消失在官道尽头。温韬收回目光，正欲转身回城，却见荀人羽依旧立在那里，青灰道袍，临风而立。 “荀道长没有和王爷同行吗？” 荀人羽神色依旧散漫从容，抬眸望了一眼远方天际，淡淡道： “王爷归他的王都，贫道，也该走自己的路了。” “道长此去，欲往何方？” 荀人羽微一停顿，语声平淡， “去寻一个故人。” 温韬闻言，便不再追问。 自那日湖底洞府一别，这还是二人第一次相见。 他们之间，本就无交情可言。一人有所求，一人有所图。说到底，不过是一桩各取所需的交易而已。交易未毕，便各守分寸；事到临别，反而并无半句寒暄。 荀人羽转身行出数步，忽又驻足，回头看来。 “温城主，” 温韬抬眸。 “那枚红珠可有贴身携带？” 温韬闻言，下意识抬手，按在衣襟心口之处。那枚赤红圆珠，自那日别后，便一直被他贴身藏着，片刻未曾离身。 “自然。” “甚好。” 荀人羽微微一笑，眸中似有深意，“记住—— 若有朝一日，你亲眼见到一块通体血红、自内而外透出绯色光华的玉佩…… 无论彼时是何情境、是何境况，都务必立刻捏碎此珠。” “温某记下了。” 温韬颔首，语声沉稳，“既已答应道长，自当信守诺言，绝无食言。” “如此便好。” 荀人羽再不多言。 他转身拂袖，玄色道袍随风轻扬，就这样孤身远去。 …… 大队人马浩浩荡荡而来，又浩浩荡荡而去。 原以为送走贵客，连日的热闹便算尘埃落定。谁知温韬回城途中，一场不大不小的风波，才刚刚开始。 不过半日功夫，一桩消息便在市井之间口耳相传，一传十、十传百，迅速传遍月湖城大街小巷。 “哎——听说了吗？城主回城路上，救下一位姑娘！” “姑娘？什么姑娘？” “说是遭了山匪劫掠，拼死逃出来的，慌不择路，恰好撞上城主车驾，这才侥幸捡回一条性命！” “哎哟，那可真是个苦命孩子……” “谁说不是呢！城主听闻此事，当即勃然大怒，说月湖城百里之内，竟有匪患猖獗至此，当即下令彻查，务必要将匪众尽数剿灭！” “那姑娘呢？如今身在何处？” “孤身一人，举目无亲，又受了那般惊吓。城主心善，便先带回府中安置了。” “带回城主府了？” 问话之人话音刚落，旁边立刻有人压低声音，故作神秘地左右看了看，这才凑上前，低声道： “这你们就不知道了吧？我表哥就在城主府当差。他悄悄跟我说—— 那位姑娘，生得那叫一个天仙似的模样，见过的人都说，简直像是从画里走出来的一般！” “这般绝色？” “那可不！” 人群之中，立时有人露出暧昧笑意，轻声道： “这般容貌，又蒙城主亲自救下、带回府中……只怕往后，要有一番佳话了。” “嘘——小声些！” 有人连忙提醒， “我也就是随口一说……” 那人声音低了几分，却依旧道， “不过城主孤身多年，身边虽有几位红颜，却始终未曾再立正室，也无子嗣。如今唯一的女儿既已仙去……城主总不能，当真孤单一辈子吧？” 众人闻言，一时沉默。片刻后，有人轻轻叹了口气，低声道： “话虽如此……只是那姑娘，自匪窝中逃出，这清白……” “清白如何，不清白又如何？” 旁边立刻有人不以为然， “遭难非她之过。何况我还听说——城主对此全然不在意，吩咐下来，命人好生照料，日日探望，礼数周全，关怀备至。” “竟有此事？” “千真万确！” 众人面面相觑。片刻之后，不约而同地露出了心照不宣的笑意。 流言，便是这般一日日，越传越盛。 不过三日，版本便从 “城主怜弱，暂留府中”，变成了 “城主一见倾心，有意纳为良配”。 又过数日，更是言之凿凿——温韬并非要纳为妾室，而是有意……堂堂正正，以城主之礼，迎她为继室夫人。 消息，终究还是传进了城主府后院。 这一日，赵姨娘正临窗独坐，手中茶盏尚温。听完婢女战战兢兢一番禀报，她指尖一颤—— “当啷” 一声！ 茶盏重重磕在桌沿，茶汤四溅，滚落一地。 “你说什么？” 赵媚的声音，压得极低，却带着一股令人心惊的寒意。 婢女慌忙跪伏在地，浑身发抖： “姨、姨娘……外头都在传……说城主他…… 他命人收拾了东院，陈设一新，珠宝绫罗流水般送过去……还日日亲自过去探望，待她礼遇有加，全然不是对待妾室的模样……” 婢女偷抬眼，飞快看了赵姨娘一眼，声音发颤： “府里下人都在说……说城主……怕是要迎她过门……做正夫人！” “迎 —— 她 —— 过 —— 门？” 赵媚一字一句，缓缓重复。 声音不高，却带着彻骨的冰冷。 “一个来历不明、自匪窝中逃出的女子……她也配？！” 婢女垂首，大气不敢出。 赵媚胸口剧烈起伏，死死攥紧了指尖，指节发白。 三个月了。 整整三个月。 自那一夜之后，她就再也没见过温韬。而温韬也从未踏入过后院一步。 她原本只是想趁那日他醉得神志不清，重新讨回几分宠爱，却怎么也没有想到。 偏偏就是那一夜，她竟珠胎暗结。 最初诊出喜脉之时，她心中没有半分欣喜，唯有深入骨髓的恐惧。 只因他抱着她时，一遍又一遍，声声唤的居然是“玉瑶”的名字。 他将她当成了亲生女儿！ 他在醉意最深、情难自禁之时，在她耳畔，断断续续，说过的那些话，如同一根根冰冷的毒刺，扎进她心底，日夜不安。 她窥见了那样惊天骇浪的秘密，还怀上了本不该存在的孩子。她比谁都清楚——一旦温韬知晓，等待自己的，究竟会是什么。 于是她死死隐瞒。 她重金买通大夫，严令左右近侍。她小心翼翼，如履薄冰，只盼能拖一日，是一日。她本打算再等等，等胎像稳固，等腹中骨肉再大一些，等她想好万全之策…… 再寻时机，徐徐图之。 可如今…… 赵媚缓缓低下头，目光落在自己尚且平坦的小腹之上。 衣裙宽松，遮掩之下，丝毫看不出已有三月身孕。她抬手，轻轻覆在腹上。那里，正孕育着一条小小的生命。这是温韬唯一的骨血。 她本以为，温韬与温玉瑶之间情深似海。谁知，那女人才“飞升”不过三个多月，他至少也该消沉上一年半载。可谁曾想—— 不过短短数月，他竟已经带了另一个女人回来。日日探望，嘘寒问暖。珠宝绫罗流水般送进东院。甚至还打算堂堂正正迎她进门，立作正妻。 想到这里，赵媚心中那股压了她三个多月的恐惧，竟渐渐淡了下去。取而代之的，是一种隐秘的庆幸。 原来如此。什么情深似海，什么念念不忘，人都已经不在了。再深的情，又能撑多久？ 前脚还为“爱女”塑像题诗，后脚便要迎新人入府。说到底——温玉瑶在他心里，也不过如此。既然一个死人都能被取代……那眼下这个不知从哪里冒出来的女人，又凭什么不能？更何况—— 赵媚再次低头，手掌缓缓抚过自己的小腹。 那个女人有什么？不过一张漂亮的脸，几分新鲜的垂怜而已。而她腹中有的，却是温氏真正的血脉。 温韬膝下无子。 府中这些年来，也从未有哪个女人怀上过他的孩子。如今她腹中这个，便是他唯一的亲生骨肉。若恰好还是个男孩…… 赵媚眼底蓦地掠过一丝亮光。 那便极有可能，是温氏未来的继承人，也是她手中最大的一张牌。 想到这里，她眼底最后一点惊惶终于散去。 藏了三个多月，也够了。再藏下去，等那个女人真的坐上城主夫人的位置，一切便都晚了。 赵媚忽然轻轻笑了。 “老爷现在何处？” 婢女迟疑了一瞬，小声答道： “回姨娘……城主方才去了东院。” 东院，果然又是那个女人。 赵媚眼底冷意一闪而过，却没有发作，反倒慢条斯理地站起身。 “去，把我那件海棠红的衣裳取来。” 婢女一怔。 那件裙子最是贴身，以赵姨娘如今的身形…… 她刚要开口，便猛地反应过来，赶紧闭上了嘴。 赵媚透过铜镜看她一眼。 “就是那件，再替我——。” 她慢慢抚过鬓边发丝。 “好好梳妆。” 婢女低声应是。 赵媚望着镜中的自己，唇角一点一点扬起。 “既然府里都在传，老爷要迎新夫人了。那我这个旧人，总该亲自过去拜见拜见。” 她顿了顿。 目光重新落在微微隆起的小腹上。 是时候了，是时候让老爷知道了。说不定，这城主夫人之位，究竟该落到谁手里，还未必呢。 …… 东院，暮色渐沉，屋内已经掌起了灯。 温韬坐在桌前，面前摊着一张写满字迹的纸。 “这个名字如何？” 坐在他对面的女子没有回答。她只是低着头，安静地望着纸上那个完全陌生的名字。 陌生的名字，陌生的身世，还有…… 她缓缓抬起手，指尖轻轻碰了碰自己的脸。 一张陌生的脸。 从重新踏入月湖城的那一刻起，世间便再没有“温玉瑶”这个人了。世人眼中的温玉瑶，如今正立在落月湖畔。白衣踏波，受万民香火，享百姓祭拜。 而真正的她，却只能顶着另一个人的容貌，以一个无父无母、遭山匪掳掠后侥幸逃生的孤女身份，重新活在这个世上。 温韬已经替她安排好了一切。 新的身体，新的名字，新的身世，甚至是——一个新的未来。 “若是不喜欢，我们便再换一个。” 温韬的声音将她从思绪中拉了回来。 女子抬起眼，那张全然陌生的脸上，眉眼间却在一瞬间流露出一种温韬再熟悉不过的神情。 “都好。” 她轻声道，“爹爹喜欢便好。” 温韬眸光微微一颤。 “玉瑶。” 他握住她微凉的手。 “往后……别再叫我爹爹了。” 温玉瑶怔了一下。 温韬注视着她，声音低了几分。 “叫我的名字吧。” 温玉瑶垂下眼，温韬看着她，眼底也渐渐浮起柔色。 “再过些时日，待外面的风声传得差不多了，我便正式向外宣布婚事。到那时，你便不必再躲，不必再藏，” 说到这里，他将她的手握得更紧，眸中的缱绻几乎毫无遮掩。 “也不必……再离开我。” 温玉瑶静静望着他，看了很久。 最终，唇角终于轻轻弯了起来。 “好，听你的，阿韬。” 她曾以为，那一夜之后，自己已经彻底被他舍弃。可她没有想到，三个月后，温韬竟又找到了她。甚至不惜与那等妖物交易，将一个早已走到生死尽头的人，硬生生重新留在了世上。 如今的她，不再是曾经的温玉瑶。甚至连这副身体，还能不能算真正的“人”，她自己都说不清楚。可至少——她又回到了他身边。 所以这一次，她愿意再信他一次。 就在这时，门外忽然传来一道娇柔的女声。 “老爷。” 温韬脸上的笑意，蓦地僵住，温玉瑶也随之转过头。 门外。 赵媚一袭海棠红裙，妆容精致，正扶着婢女的手，含笑立于暮色之中。 那件裙子裁得极为贴身，勾勒出纤细腰身的同时，也将小腹那一抹已经无法忽视的弧度——清清楚楚地显露了出来。 温韬瞳孔骤然一缩，温玉瑶也愣在当场，两人的视线牢牢落到了她的小腹上。 赵媚将两人的反应尽收眼底，唇边笑意反倒愈发温柔。 她款款走进屋内，朝温韬和温玉瑶福了一礼。 “媚儿听闻府中将有喜事，特来向老爷道贺。” 温韬脸色已经变了。 “巧了。”她抬起手，轻轻覆住小腹，笑盈盈地看着他。 “媚儿这里，也有一桩喜事，正想告诉老爷。” 屋内鸦雀无声。 赵媚缓缓抬眸。 “方才大夫已经诊过了，说媚儿……有喜了” 温玉瑶骤然站起来。 赵媚又像是忽然想起什么似的，笑着补了一句： “算起来，已经快四个月了。”