('夏至没想到他竟然看穿，一时无言以对。
谭立没有追问她撒谎的缘由，只平静道：“你不想说，可以不说，但不要说假话。”
夏至咬住唇。
她确实什么重要的信息都不肯给，却想从他手里换来一个可能。
许久，她都没有出声。
谭立却难得主动开口：“从谁手里取，送给谁，是什么药，一概不知。你要我如何判断？”
他的语气没有责问，只是在陈述事实。
夏至原以为，谭立会问那个病人究竟是谁，会追问她为何被关进这里，甚至怀疑这桩交易与赤羽的案子有关。
可他都没有。
他只是在告诉她：若想让他判断是否值得冒险，她必须先给出足以供他判断的信息。
若是平时，她绝不会向一个初次见面的陌生男子透露更多。
可酉时已经过去了。
娘等不起。
“她对我很重要。”
夏至终于开口，声音很轻，却没有再迟疑。
“比我的命重要。”
谭立如他所说，没有追问“她是谁”。
过了一会儿，他只道：“还能撑多久？”
夏至怔了一下。
她没想到，他最先问的竟是这个。
“不知道。”她低下头，声音渐渐发涩，“所以我才不能等。”
对岸沉默片刻。
“嗯。”
依然只有一个字。
“卖药的人是谁？”他问。
夏至不敢再随意编造，却仍留了一层：“我不知道他的名字。年轻男子，高束马尾，背着重剑。”
“身份。”
“一名卖丹药的散修。”
“散修手里为何会有墨衍炼制的养元丹？”
夏至骤然哑住。
他怎么连这个也知道？
“交易又为何定在丹霞峰旧晒药场？”谭立接着问。
对岸的人坐在黑暗里，语气依然平静。
“再给我一条假消息，这件事到此为止。”
夏至唇角绷紧。
这句话不像威胁，更像是在陈述一个必然的后果。
她忽然想起墨衍手札上记录的那些字：“疑、未定。”
不知道并不可怕，错误的答案才可怕。一个条件错了，之后所有判断都有可能跟着偏离。它会让人沿着一条看似完整的路一直走下去，直到离真相越来越远。
“那人是天枢内门弟子。”
夏至终于改口。
这一次，她没有再试图把所有事情拼成一句真假难辨的话。
她仔细回想初次见到那名男子时的情形。
“他卡在炼气后期五年，参加过一次灵材护送。护送的应当是寒属性灵材。回来以后，右手受过伤。”
“应当？”
夏至停了一下，重新回想。
“他提起那趟差事时，用左手按过右腕。右手指节发僵，袖口内侧残留着一点白痕。那种白不像药粉，更像寒霜留下的痕迹。但我不知道具体护送的是什么。”
“继续。”
“养元丹是他的丹例。他自己用不上，想卖掉换取破境所需之物。具体要买什么，我不知道。”
“价钱？”
“六十下品灵石。”
“凭证？”
“半截竹筹。断口斜切，尾端刻着一道横纹。他说认筹不认人。”
“竹筹和灵石呢？”
“都在巡律堂。”
对岸安静了许久。
“可能是梁叙。”
夏至的声音不自觉高了些：“你认识他？”
“见过。”
那点已经熄灭的希望，猛地重新亮了起来。
“那能不能请你告诉他，我不是故意失约？灵石我会补。等赤羽的案子查清，我出去以后一定——”
“什么时候查清？”
夏至的话戛然而止。
“你什么时候能出去？”他问。
她仍旧回答不了。
“没有竹筹，没有灵石，也没有归期。”谭立道，“他为什么要等你？”
刚刚升起来的希望，又被这三句话一层层剥掉。
的确，梁叙也在等着破境。她失约在先，既拿不出信物，也付不了灵石，甚至不知道何时能够出去。凭什么让别人把一枚稀缺的养元丹留下来？
夏至靠在湿冷的石壁上。胸口的钝痛一阵阵漫上来，心底却比伤处更加沉重。
“所以，没有办法了？”她问。
“原来的交易已经作废。”
夏至敏锐地捕捉到了“原来的”三个字。
“原来的交易作废，是不是还可以有一笔新的？”
水声空荡荡地回响，对岸没有回答。
夏至等了片刻，眼里的光一点点黯下去。
也许只是她抓住了一个无关紧要的字，硬要从里面找出一点并不存在的希望。
她没再继续追问。
求人不是把自己的绝境摆出来，对方便必须相助。谭立甚至与她算不上认识。要他为了一个素不相识的人涉险，本就是强人所难。
可这条路断了，不代表她只能坐在这里等。
夏至扶着石壁站起来，再次走到黑绳能够抵达的最远处。
她需要制造一场足以让外面察觉、又不至于彻底激怒戒兽的异常。
只要阵法示警，外面或许就会来人。
她咬破手指，撕下一块衣角，蘸上鲜血，裹住一块薄石，朝镇兽线外用力掷去。
薄石落入浅水。
几乎就在入水的一瞬，游动的银虾齐齐钻入石缝。
下一刻，一股巨力自水底轰然掀起。
黑水炸开。
庞大的头颅破水而出，宽阔低伏，覆着深青黑色的细鳞。颈侧三对鳃裂随着呼吸张开，露出其下颜色稍浅的软膜。
两点暗金色兽瞳隔着水雾，直直望向岩台。