车站外头早有省府派来接人的专车，车夫验过她的委任状，便将她一路送到了省府衙门。
辽东省府设在沈阳城原巡抚衙门，这几年翻修扩建，添了几进新楼，青砖灰瓦，气象一新。
衙门正门悬着辽东省政府的匾额，两旁分列着各厅局的牌子，什么民政厅、财政厅、教育厅，一溜儿排开，看得人眼花缭乱。
客元星进了办公厅，先把委任状并毕业文凭递了上去，接待她的是秘书处一位姓何的处长，四十来岁，面皮微黑，说话带着几分关外口音。
何处长翻了翻名册，眼睛一亮，quot你就是这届的头名？咱们秘书处可算来个能干的了。quot
客元星欠身道：quot何处长过奖，下官初来乍到，许多规矩还不熟悉，往后还得请诸位前辈多指教。quot
何处长领着她往里走，一边把各间值房的门牌指给她看，一边道：quot咱们秘书处呢，管的是省府上传下达的文书，各厅局递上来的呈文、省长发下去的命令，都要经咱们的手过一遍。你头一回当差，先跟着我熟悉几日，把各厅局的职司记熟了，再单独办文。quot
客元星嘴上答应着，眼睛却不住地往四周打量，把值房里的陈设、人员的坐次都看了个仔细。
何处长见她看得认真，索性放慢步子，指着正堂东侧一座独立的小院道：quot这一进，是军事长官的签押房，省长总理一省民政钱粮，军事长官专管一省兵马屯垦，两位大人各有衙门，平日各办各的，遇着大事才会同商议。quot
客元星顺着他手指的方向望去，见那院门紧闭，阶上立着两个佩刀的亲兵，便道：quot不知这位长官是哪一位大人？quot
何处长介绍道：quot吴三桂吴司令早年被圣人荫为锦衣卫百户，曾在御前当过差，后来在秦良玉将军麾下带兵，如今是辽东的军事长官，你日后少不得要与他手下打交道，那边的呈文递过去得用军中的格式。quot
客元星默默记下，何处长又回身指着正堂西首道：quot省长洪大人的签押房在那边，洪大人早年剿过流寇，后来督师辽东，圣人信重他，才把这新设的辽东一省托付了。quot
两人转到中院，何处长指着那一溜值房道：quot其余各厅局的官是辽东省开设时，由洪大人会同省府一道拣选充任的，朝廷只定了省长、军事长官两个正职，下头各厅都是省里自行举荐，由原任官员平调，或是就地擢拔，或是如你这般考上来，报京备了案便算数。quot
客元星道：quot如此说来，这辽东省的官场倒是新旧杂处，文武并立了。quot
何处长笑了笑：quot正是，如今不比从前，做官先看能不能办事，再看功名出身。你且看这秘书处，连我都是半路出家，从前在沈阳中卫做个书办，识得几个字，会拟几句文书，便被抬举了上来。quot
他说到这儿，自嘲地一摊手，quot我这点墨水可比不得你这头名高材生，往后仰仗你的地方多着呢。quot
客元星忙道：quot何处长说笑了，下官初来乍到，正该多向前辈们学。quot
正说着，里头一间值房的门开了，出来个三十来岁的男子，见着何处长便道：quot何处长，省长请您过去一趟，要是新来的客秘书到了，也一并带去。quot
何处长连忙应了，回头对客元星低声道：quot你先随我进去见省长，放机灵些。quot
客元星整了整衣襟，跟着进了正堂。
洪承畴端坐在案后，瞧着年过半百，须发间已夹了几缕银丝，面容清瘦。
他见人进来，脸上先堆起三分笑意，抬手道：quot坐，都坐，这大冷的天，从京城赶过来，路上辛苦了。quot
客元星行了个礼，道：quot谢省长体恤，下官不辛苦。quot
洪承畴从案头抽出一份履历，扫了一眼，和颜悦色道：quot你是奉圣夫人的孙女，令祖母的身子骨可还硬朗？quot
客元星闻言，心里明白这是看在客印月面上，便不卑不亢道：quot劳省长记挂，祖母身子健朗，来时还嘱咐我，到了辽东要多学多看，别辜负了这份差事。quot
洪承畴点头道：quot既如此，我这儿有几桩杂务，正缺个得力的人手，你先接了去练练手。quot
说着，从案上拿起一叠文书递过来，quot这是各厅局上月报上来的粮赋、户口、垦荒三样数字，你替我校对一遍，看有没有出入，再拟一份汇总呈文，三日内交上来。quot
客元星双手接过，道：quot下官一定仔细核对。quot
洪承畴又说了几句场面话，无非是年轻人多请教、莫怕吃苦之类，这才让何处长领她出去安置。
客元星抱着那叠文书退了出来，何处长将她带到西厢一间值房，指着靠窗一张空案道：quot这便是你的位置，有什么不懂的，只管来问我。quot说罢又低声道，quot省长轻易不亲自分派差事的，头一天就点你的名，这是看重你，可要办漂亮了。quot
客元星道了谢，在案后坐下，先把那叠文书一张张摊开，取了纸笔，逐项誊录起来。
待客元星出去，洪承畴脸上的笑意才慢慢收拢，他掩上门，从抽屉匣中取出一封密折，正是适才驿马加急送来的御笔批复。
他前番差人快马送京呈上了一道密奏，此时终于等到回复，心中还有些忐忑。
洪承畴的妻子亡故多年，这些年一心扑在差事上，本打算就这么孤老任上了，谁想半年前，那建州的侧福晋布木布泰竟遣人辗转送来一封信，言辞间尽是仰慕托付之意，说是愿以全族归附为聘，求他一个庇护。
洪承畴起初只当是胡闹，看罢信便搁在一旁，可那信一封接一封地来，字字句句都点在辽东的边事上，倒叫他看出这妇人不是寻常深闺女眷，实是胸有丘壑、能断大事之人。
他转念一想，后金早已日薄西山，汗位空悬，人心离散，若能在此时收服这残存的女真部众，令其举族来归，于朝廷是除一大患，于他自己也是一桩天大的政绩。
这般思量着，他便动了心，只是纳皇太极的遗孀为续弦，又牵扯全族归附这等大事，他不敢擅专，这才将图谋算计写成一道密折，连那妇人的书信一并封了，快马呈送御前，请圣人圣后定夺。
如今御批已回，他捧着折子，先看那朱笔写就的几行字。
后金已无拳无勇，不足为患，归附一事准行。亲贵旗主择其要者解送京师，就近看管，余下老弱留于辽东，就地安置。布木布泰既为女真之长，与当地长官结为姻亲，于安抚部众亦属有益。至于福临一童，年仅六岁，不可苛待，收作继子善加教养，勿使长于匪类，他日若生事端，惟其继父是问。
洪承畴看完，心头一块石头总算落了地，圣人非但不曾怪他私相授受，反倒把这桩婚事与归附之局一并准了。
至于孩子，他自己有孩子，也不介意多养一个，毕竟才六岁，怕是没两年就记不得亲爹是谁了。
皇帝显然都没把这小娃娃放在心上，洪承畴自觉只要安排好母子俩，建州残部肯定也会乖乖听话。
他收好折子，略一思忖，便唤来一名心腹亲随，低声吩咐道：quot你即刻动身往老地方去一趟，把这封信亲手交到夫人手里，务必避着人。quot
那亲随领命去了，洪承畴才铺开纸，提起笔来，开始拟归附安置的章程草稿。
赫图阿拉这边，继任仪式办得潦草，没有大宴，只在大政殿前摆了几案，请了仅剩的旗主们来观礼。
福临穿了件改小了的黄袍子，被布木布泰牵着手一路领到阶前。
他怯生生地抓着布木布泰的衣角，被抱上铺着熊皮的座椅时两条小腿还够不着地。
济尔哈朗领着一众亲贵行了大礼，口称汗王，代善立在人群前头跟着弯了弯腰，心里头却明镜一般。
是时候了。
果然，布木布泰道：“福临年幼，诸般事务往后还劳诸位叔伯贝勒多担待，承袭之事我已请大贝勒拟了表文报与大明皇帝，这几日便该递上去了。”
这话里的意思谁都听得明白，可没有一个人出声反对。
仪式散后，各人各自散去，布木布泰抱着福临回了自家院子，先把那身黄袍脱下来收好，又哄着孩子吃了半碗热粥，这才坐下看回信。
信是洪承畴的亲笔，只寥寥几行，无非是说圣人已准了招抚之事，亲贵旗主入京安置，老弱留地编户，让她安心，福临的事他自有安排，必不亏待。
这些年的提心吊胆，到这一刻才算真正落了地。
她不禁想起草原上的老规矩，两个部落打了仗，得胜的头领总要收了战败头领的妻女，一来是羞辱，二来也是安抚。
如今大金败在大明手里，她这败将的遗孀就该认命，大明皇帝她自然是不敢肖想的，洪承畴好歹是封疆大吏，又肯护着她们母子，跟了他，至少福临能得个正经的念书条件，不必一辈子困在这里。
布木布泰把信折好，贴身收进怀里，又唤来贴身侍女，从箱底取出一只木匣，里头正是代善亲笔拟好的那份归附表文。
quot交给来送信的人带回去。quot
侍女应声去了。
这头布木布泰备着全族归附，沈阳城里，洪承畴已收到了代善拟就的表文。
他展卷细看，见措辞恳切，并无倨傲之态，先点了点头，只是归附之事牵动甚广，他将表文连同自己拟的安置章程一并封了，准备择日呈送京师，请圣人下旨。 ', ' ')