(' 第172章
前门大街西首有座聚贤茶楼, 历来是进京应试的举子与落第文人聚集的去处。
茶馆临街的二楼靠窗一桌坐了四个举子，桌上摆着几碟瓜子点心，茶壶里的水已添了第三回。
上首一个年过半百, 须发斑白的举人姓陈名景和，自中了举, 会试考了整整七回，回回名落孙山。
此刻他捏着一张刚买来的报纸，手指头微微发颤, 嘴里反复念叨着：quot一年一考？列位, 往后这会试, 当真是一年一回？quot
quot陈兄, 不是会试了, 如今叫国家公务员考试。quot旁边一个三十来岁的瘦高个接了句。
此人姓刘名文举，绍兴人, 中举不过三载，落了两回榜，倒还带着几分年轻人的锐气, quot春闱秋闱的名目都改了, 秋闱唤作高考，取中者发中学文凭，凭这文凭方能应春闱。quot
quot名目改不改的谁还在乎！quot陈景和摆了摆手，把报纸往桌上一摊，quot我都这把年纪了，如今一年就能试一回, 只要身子骨撑得住，再考个十回又有何难？quot
对面一个四十来岁，面皮微黑的举子沉吟道：quot机会固然多了, 可这报考的人怕也多了，你们瞧后头这一条，废贱籍，子孙许读书应试，天下贱籍何止百万，一旦都许应考，考场上的人还不得挤破了头？quot
这人名唤马守成，平阳府人，中举已有十二年，教馆为生，最是谨慎。
刘文举闻言一笑：quot人多了不假，可这岗位也多了，朝廷六部拆分，新得的疆土要都设行省，哪一个省不要几百上千的官？我看这前几届国家公务员考试，取中名额多半要比旧时会试多出数倍不止。quot
quot当真？quot陈景和眼睛一亮，凑过身子靠近他。
quot上头白纸黑字写着呢。quot刘文举把报纸翻到另一版，指着一处道，quot陈兄你看，今年秋天的高考，凡中学毕业者皆可应考，那些个中学是县学府学改的，咱们这些人若要应这国家公务员考试，还须先过中学这一关，拿一张毕业证书。quot
陈景和听得眉头皱了起来：quot怎么还得先念中学？我读了半辈子书，反倒要回头跟那些蒙童一道入学不成？quot
quot陈兄别急。quot一直没开口的那个举子说话了。
他姓裴，单名一个谦字，河南人，年纪最轻，不过二十五六，性子却最沉稳，quot报纸上说了，凡旧有举人、监生功名者，可免试中学，直接报名应考，只消加考一门格物算学罢了。quot
quot算学……quot陈景和登时泄了气，quot老夫制艺半生，破题承题起讲闭着眼都能写，偏这算学最是头疼。quot
quot头疼也得学啊。quot刘文举笑道，quot如今满京城的书铺，格物算学律法的新书都卖断了货，那些个才解除贱籍的学生从小学读起，反倒比咱们这些读惯了八股的要占便宜。quot
陈景和把心一横，quot也罢！一年考不上，来年再考，考得多了自然就有经验，老夫这半辈子都熬过来了，还差这三年五载不成？quot
自此之后，京城内外，各省府县，这般议论随处可见。
朝中剩下的官员早没了与帝后唱对台的胆气，剩下的要么是打心眼里信服圣人圣后这一番革新的，要么就是舍不得头顶乌纱，只得乖乖配合的。
与此同时，各地学堂的规范也自上而下整顿开来。
县学、府学、书院凡合于新制标准的，一律改作中学，学堂的门槛既放开了，原先那些贱籍出身的子弟便与良民一般无二，皆可报名入学。
这些人家从前世代为奴，永无出头之日，如今陡然得了读书应试的资格，哪一个不把全家几代人的念想都押在这一纸学籍上？
于是各地学堂开蒙之日，报名的人从学堂门前一直排到了街口，多为七八岁、十来岁的孩子。
这批孩子无论多大，都从小学读起，按部就班，与寻常学童并无分别。
那些半路出家的老书生果然颇为吃力，一碰上算学、格物这几门新功课，便如鸭子听雷，抓耳挠腮。
京里京外的书铺里，算术、几何、物理的教辅材料一时供不应求，连夜翻印都赶不上卖的。
而首批合于标准的中学学生，不久后便迎来了结业考试。
考卷由教育部统一出题，及格的领了毕业证书即可报名参加秋天举行的第一届高考。
因《新官制疏》落实下来，六部拆作十余部院，各部门的缺口极大，再加上西域、蒙古、辽东、外兴安岭、西伯利亚等处新设行省与民族自治区，处处都要派官治理，一时间有缺无员，各地衙门都伸长了脖子等人赴任。
前几届公务员考试的岗位确实需求极高，取中的人数也格外多，考上的人经一段岗前培训，背上行囊便直接赴任去了。
这般一来，原先那些极不适应的书生们便一个个都发狠了，忘情了，疯狂学习起来。
白日里听讲，夜里挑灯，连吃饭走路都捧着本算学习题，口中念念有词。
平民人家的子弟不论男女也都踊跃入学，报考的人数一年比一年多，新学制就这么不声不响地扎进了天下百姓的心里。
转眼第三届国家公务员考试已经放榜，告示栏前人头攒动，几家欢喜几家愁，报喜的锣鼓声从城东响到城西，此起彼伏，好不热闹。
就在这一片热闹里，北京火车站的站台也将上演无数场离别。
这日辰时，一趟开往关外的火车停在月台边，车头冒着白汽，汽笛呜的一声长鸣。
客元星站在车门前，身上是件青灰色的呢子大衣，领口扣得整整齐齐，脚边搁着一只藤箱，把手上系着个写了她名字的布条。
这款大衣是侯小莲根据大氅改良的款式，方便行动，又勾了羊毛，十分保暖，在女学生中相当流行。
客元星生得眉目清冷，一双眼睛尤其亮，看人的时候总带着几分审视，平日在学堂里便是有名的冷面才女。
此刻对着家人，她那点清冷便全收了，眼角眉梢都软和下来。
客印月今日特意告了假，侯元敏与侯元宝也请了半日假，侯小莲更是放下绣坊的生意，这会儿摩挲着小女儿的手，眼睛已经红了一圈。
quot辽东那地方冬天冷，你带的衣裳够不够？quot她絮絮叨叨地叮嘱，quot箱子里我给你塞了件新絮的棉袍，还有两双棉袜，夜里睡觉别贪凉，报到完赶紧去驿站签收了。跟同僚们好好相处，你年纪轻，经验少，凡事多学多看。quot
quot知道了，娘。quot客元星应得乖巧，又转头去看客印月。
客印月难掩自豪，抬手在她肩头拍了拍，道：quot你自小读书便好，外头人总夸你有王佐之才，可才高之人最易遭忌。到了新衙门，那些个老吏难免有人不服，有人给你使绊子，你记住，受了欺负别忍着，该还手便还手。quot
她说着，声音压低了几分：quot辽东妇联主任方素云是我手把手带出来的学生，你要是在那儿受了什么委屈，或是哪个不长眼的找麻烦，不必忍气吞声，直接去妇联找她，就说是我的孙女，她保管给你撑腰！”
客元星被这一通交代弄得哭笑不得，忙道：“奶奶，我是去赴任的，可不兴拉帮结派。”
客印月把眼一瞪：“什么拉帮结派！你一个年轻女娃，单枪匹马去那么远的地方当官，有现成的人脉为啥不用？记住奶奶的话，受了委屈别忍着，天塌下来有我顶着！”
客元星心中又是暖又是好笑，只得点头道：“知道了知道了，奶奶，娘，二位姐姐，你们就放一百个心吧。”
侯元敏从后头挤上来，塞了布包着的瓮到她手里：quot小妹，你考了头名的事，我那些同窗听了都羡慕得紧，你到了辽东可要给我们写信，我给你配的丸药记得按时吃，别一忙起来就忘了。quot
quot谢谢大姐。quot客元星接过布包，侯元宝也把怀里的包袱递过去，轻声道：quot这是我和娘做的酱菜，辽东的饭菜怕你一时吃不惯，先用这个开开胃。quot
站台上汽笛又鸣了一声，列车员扯着嗓子催人上车，客元星连忙登上踏板，转过身来朝家人招了招手，道：quot都回吧，我要出发了。quot
火车渐渐驶出站台，几个人还站在原地，望着那越来越小的车窗，直到火车拐过弯去，彻底看不见了，才抬手擦了擦眼角。
quot这丫头，打小便跟个闷葫芦似的。quot客印月嘴上抱怨着，声音却有些哽，quot如今倒好，一杆子支到辽东去了。quot
侯小莲挽着她的胳膊，轻声劝道：quot娘，星儿有出息这是好事，咱们回吧。quot
母女几个这才转身，融进了熙熙攘攘的人流里。
火车上，客元星寻到自己的座位，把藤箱搁好，从随身的挎包里取出一册装订整齐的簿子。
那是她为报考的岗位特地搜集的资料，此刻车声轰鸣，她也不去瞧窗外闪过的景致，只低着头一页一页翻看。