(' 第126章
朱笑笑很快便到了, 徐碧已把事情在路上简略说了一遍。
他一进门便先看张居正，见她面色平静但眉心微蹙，主动道：“高素卿是机要房的人, 这件事不管真相如何，都会被人拿来攻击机要房的制度。”
张居正当然也想到了这点, 语速比平常慢了些许：“眼下第一要务是把高素卿从顺天府接出来，她的案子明面上算机要房官员的私人刑事案，三法司若要审理, 顺天府只是初审衙门, 案子迟早会转到大理寺与刑部。”
颜长青接过话道：“娘娘所言极是, 臣方才在路上已想了一策, 不知可不可行。”
“说。”
“高素卿虽已去顺天府自首, 但顺天府尹未必已正式立案。臣可以现在就以机要房的名义前往顺天府，以案件涉及内廷机密为由将人犯先行提走, 暂押于刑部内监，由机要房与刑部各出一半人手共同看管。这般一来既避免了高素卿在顺天府班房里可能遇到的刁难，又能争取更多时间来查清真相。”
张居正听完略作思忖, 便道：“让徐碧跟你一起去, 你带上本宫的令牌，就说高素卿身负内廷要务，不便久押外监。”
朱笑笑补了一句：“朕会给刑部尚书打招呼，让他亲自督办此案，不许任何人私下接触高素卿。”
颜长青与徐碧领命而去。
张居正目送两人出门，才缓缓坐回椅中, 低声道：“齐秀才哪来的胆子敢打高素卿？”
无故殴打妻子已是不该，何况是殴打朝廷命官，高素卿就算脾气火爆, 也不会主动跟丈夫动手，只能是齐秀才打人在先。
他疯了？不想过了吗？离了高素卿他吃什么？
考又考不上，要钱没钱，现在连命都丢了，如果是被人算计着出手，有想过会把自己的命搭进去吗？
张居正百思不得其解。
朱笑笑见她愁眉不展，走到身后替她捏了捏肩膀，道：“别急，等她们把人带回来再慢慢问清楚。”
张居正微微偏了偏头，没有吭声，高素卿的嘴巴若是执意闭着，再问也问不出什么来。
徐碧与颜长青马不停蹄地往顺天府方向赶去，颜长青的车在前面，心里飞快地推演着接下来的路子。
她是刑科掌科，翻过的刑事案卷不下千件，自首的犯人若在顺天府熬过第一堂审讯便等于被锁定了口径，之后再想翻案便难如登天了。
按规矩顺天府卯时开门办差，哪怕高素卿第一个到的，第一堂审讯多半也还没开始。
到了顺天府衙门外，两人停好车，整了整衣冠并肩走到门前亮出腰牌，守门的皂隶忙进去通报。
不多时，顺天府尹万士和便亲自迎了出来，拱手道：“两位这大清早的光临顺天府，不知有何贵干？”
他这话就是明知故问了。
今早天刚亮，高素卿就主动来投案，顺天府收了人还没来得及发落，这会儿机要房的人来还能是因为什么？
颜长青还了一礼，不慌不忙道：“万府尹，下官此番前来是为了贵衙今早收押的一名女犯高素卿。此人是内廷机要房行走，其手中经手过的文书涉及内廷机要，不容有失，圣后已命下官将高素卿提至刑部内监暂行收押，由机要房与刑部各出一半人手共同看管，以便进一步查核其手中未竟公务。”
她说着从袖中取出一面令牌呈上，万士和接过去仔细端详了一番，神色便恭敬了些：“既是圣后的旨意，本府自当遵办，只不过高素卿是凶案自首的嫌犯，移交之前尚需办几道手续，还请二位稍候片刻。”
徐碧开口道：“手续照章办理便是，还请万府尹尽快安排，此事拖不得。”
万士和应了一声，转身吩咐差役去办移交手续，颜长青与徐碧站在堂前等候。
约莫一盏茶的功夫，两名差役押着高素卿走了出来。
她身上那件出门时穿的藏蓝色官袍沾了些许灰尘与血迹，左眼眶的淤青在日光下越发显得可怖，颧骨上有一道被指甲划出来的血痕，嘴唇有些干裂。
但她目光还算清明，见了颜长青与徐碧也只是微微点头，没多说什么。
颜长青与徐碧都没有上前跟她说话，在移交文书上签了字，便带着她走出顺天府衙门。
刑部派来接人的马车已候在衙门外，赶车的刑部差役与机要房派来的两名女参事各自在车旁候着。
高素卿上了马车，颜长青与徐碧一前一后坐在她两侧，车帘落下隔绝了街面上的嘈杂，车厢里安静下来。
高素卿靠在车壁上闭了会儿眼，忽的开口问道：“春杏到你那儿了吗？”
“到了。”颜长青答道。
高素卿又沉默了一阵，才轻声道：“你别怪她，她什么都不懂的，是我让她去找你报信。”
徐碧终于忍不住问道：“到底怎么回事？你怎么会失手杀了他？”
高素卿抬起手摸了摸左眼眶的淤青，扯出了一个自嘲的笑：“他打了我，我用烛台砸了他，死了，就这么简单。”
徐碧盯着她的眼睛看了许久，高素卿没有回避，但她知道高素卿有所隐瞒，高素卿也料到了她会猜到，却仍不肯把真相说出来。
徐碧没急着追问，把随身带的药膏拿出来，先给她涂一涂脸上和颈上的伤。
她的动作并不温柔，高素卿龇牙咧嘴地闭着眼，任由徐碧蘸了些药膏往眼角抹了几下，涂得半张脸都是油光。
马车到了刑部衙门，黄克缵已接到了皇帝的消息，亲自站在衙门口等候。
他看见高素卿脸上的伤时眉头皱了一下，但没有多问，亲自把她们领到了内监。
那是一间专为女犯准备的单间，虽然门窗都上了铁栏，但床铺和桌椅都是干净的，还摆了一只炭盆烘着。
黄克缵对颜长青道：“刑部这边本官亲自盯着，不会有任何人私下接触犯人，颜掌科若需审问或调查随时可以来找本官。”
颜长青道了谢，又与刑部派来看守的女差役交代了几句注意事项，才与徐碧一道退出牢房。
两人出了刑部衙门，早晨的寒气仍有些重，颜长青拉了拉衣领让自己暖和些，转头对徐碧道：“你先回宫禀报情况，我去一趟她家，看看能不能从春杏嘴里再问出些什么来。”
徐碧点了点头，两人便各自上了车。
到了齐秀才家门外时，颜长青看见院门口围了一圈人，隔壁邻居和附近街面上相熟的商贩都伸长了脖子往院里张望，却碍于门前把守的官差不敢凑近。
颜长青面上不改颜色地拨开人群走进去，掏出腰牌，官差验过后痛快放行，她快步走进院中。
家里的仆人都被拘在下房不许随意走动，春杏是通房丫头，单独关在厢房里。
颜长青推门进去时，春杏正蜷在角落里，抱着双膝缩成一团，听见脚步声便抬起头来，辨出来人，眼中的惊恐才稍稍去了些。
颜长青在她脚边蹲下身，压着声音温和地说：“我把高姐姐接到刑部去了，那里虽也是牢房，但有人看护着不会吃苦，你不用担心她。”
春杏愣了愣，面上露出几分感激，眼泪又淌了下来，拼命点头。
“不过我来找你，是有些话想问你，你要是想帮高姐姐，就跟我说实话。”
春杏一听这话，忽然紧张起来，双手绞着衣角，眼睛却不自觉地往别处瞟。
她本就老实，藏不住心思，这些微小的动作哪里逃得过颜长青的眼睛。
颜长青想起方才经过书房门口时往里看了一眼，齐秀才的尸体己被随后赶来的差役盖了白布抬走了。
地上的血迹和残酒还留着，那只铜烛台静静躺在地上，烛台的棱角上沾着干涸的血。
她弯下腰隔着门槛仔细分辨了那只烛台的位置，又看了看血迹和碎酒壶的分布。
想到此处，颜长青看向春杏的目光便多了一层深意：“我方才仔细看过那间书房，地上的血迹是从靠近门口的位置开始的，你在书房里还有看到别的什么人吗？”
春杏整个人僵住了。
颜长青换了个方向，用推心置腹的口吻道：“你帮高姐姐做的事，她都跟我说了，她现在自己一个人把所有事情都扛下，是怕连累你，你应该知道吧。”
春杏的嘴皮子哆嗦了几下，话却梗在嗓子里出不来，最后只是垂下头重重点了点。
果然。颜长青深吸一口气，道：“你听着，这件案子已经惊动了圣人和圣后，刑部黄尚书亲自督办，会审时重臣倾巢而出。除非这个案子毫无破绽，否则高姐姐想按误杀来判几乎是痴人说梦，那些政敌会想方设法找出漏洞，说不定就会把主意打到你身上。你若真为她好，就把那日发生的事原原本本告诉我，只有让我知道全部真相，我才能在堂上把话说圆，让她不被三法司揪出错来。”
春杏抬起头来，眼睛红得像兔子，嘴唇哆嗦着，颜长青安静地蹲在她面前，拿出帕子替她擦了擦脸。
高素卿既然第一时间让她去找颜长青，说明肯定是可以信任的，春杏自己没办法施救，唯有让这些大人出手了，便抽噎着，断断续续地把这些时日发生的事说了个大概。
齐秀才最近愈发喜怒无常，喝醉了便打她撒气，昨晚更是酒浇得格外凶，口里骂天咒地，把高素卿祖宗十八代都牵扯了进去。
春杏听他骂得不像，还想去劝劝，齐秀才却把她推开，摔在地上磕了膝盖。
今早确实是听见了动静赶到书房，看到齐秀才在打高素卿，就忍不住……
后面的事颜长青也知道了，她轻声安慰道：“我知道了，今日这些话你谁也别说，有人来问口供你仍报高姐姐教你的原话便是，案子的事便交给我。”
春杏感激地抬头看她，颜长青拍了拍她冰凉的手，站起来，转身快步走出这座小院，翻身上车朝东华门骑去。
她猜得没错，春杏才是真正杀死齐秀才的人，高素卿要救春杏，所以假装是自己下的手。
那便更不好办了。
颜长青在心底飞快地过了一遍《大明律》中关于主仆相犯的条款。
若是奴仆因护主而误伤主人致死，减等论罪，但若是奴仆直接杀死主人，无论动机为何，都以大逆论处，斩立决。
春杏是齐秀才的通房丫头，虽有名分，但律法上仍属仆籍，以仆杀主，那是凌迟的重罪。
高素卿把所有事揽在自己身上，就是为了护住春杏。
颜长青明白她的打算，高素卿的伤是齐秀才打的，只凭这一点便是板上钉钉的丈夫殴妻在先，妻子反抗在后。
倘若没有春杏这个变数，高素卿以误杀自首，依《大明律》相关条款，或许能减等为绞刑甚至流刑，即使不能完全脱罪，也不至于偿命。
可偏偏春杏才是那个动手的人，只要春杏不说出真相，高素卿认了自己是凶手，那便不会有第二个人受到追究。
但若彻查此案，三法司的人迟早会找到疑点，齐秀才后脑勺的伤痕与出力方向并不吻合，烛台砸出来的伤口可以检验形状和角度。
高素卿对于律法或许背得滚瓜烂熟，刑名上却并不精通，案子已从顺天府转到刑部，接下来刑部会派仵作验尸，验伤结果可能会与口供有出入。
她是可以私下找黄克缵通融一二，但这么做风险极大，若跨过了界限便是在干涉司法，一旦被查出来，她自己的前程也要搭进去。
何况黄克缵是出了名的铁面无私，能不能说动他颜长青心里并没有底。
徐碧将高素卿已移交刑部的事情禀报过后，张居正便批了些折子打发时间，但笔锋走势暴露了她的心不在焉。
见颜长青进来，张居正搁下笔，单刀直入道：“查出什么了？”
颜长青反手关上门，快步走到她跟前，低声将方才在齐家院中的所见所闻以及对春杏的话说了。
张居正默然不语，她翻过数不清的刑部案卷，看过太多人为了保命不择手段，也看过极少数人为了保别人而不惜把自己的命押上去。