倪元璐不慌不忙地展开奏折，念道：“福王朱常洵，在封地河南侵占民田千余顷，强抢民女数十人，私藏兵器甲胄，蓄养死士，意图不轨！臣请陛下严查！”
此言一出，殿内瞬间炸开了锅。
东林党人本来还在犹豫要不要掺和皇帝的事，一听弹劾福王，眼睛顿时亮了。
福王是郑贵妃的儿子，当年国本之争，东林党人拼了老命才把他挡在皇位之外，如今他还在封地不安分，这可是送上门的把柄。
杨涟第一个站出来，声音激昂：“陛下！福王不法之事臣早有耳闻！倪郎中弹劾的不过是冰山一角！臣请陛下下旨严查！”
左光斗也站出来：“臣附议！福王在封地多年，劣迹斑斑，地方官府不敢管，朝廷若再不管，他日必成大患！”
惠世扬也跟上：“臣附议！福王蓄养死士，私藏兵器，这是要造反啊！”
一时间东林党人群情激奋，把矛头齐齐对准了福王，皇帝私藏美人的事早抛到天边去了。郑贵妃一党的朝臣心急如焚，连忙站出来为福王辩护。
有人道：“陛下，福王乃先帝亲子，陛下亲叔，岂能因几句传言就下旨查办？”也有人道：“倪元璐弹劾福王可有证据？若无证据便是诬告，该当反坐！”
两边吵得不可开交，殿内又乱成了一锅粥。
朱笑笑看着下面吵成一团的朝臣，喝了口茶润嗓，不紧不慢地开口：“好了，都别吵了。”
殿内安静下来，众人抬头看着皇帝。朱笑笑放下茶盏道：“福王的事，朕会派人去查。至于那几个女子的事……”
他扫过毛士龙等人，淡淡道：“她们是培训学院的学生，与先帝无关，朕更无纳妃之意，这后宫进了什么人都是有数的，诸位大可拭目以待。至于造谣的人，朕必严查！今日就到这里，散朝。”
朱笑笑说完，站起来转身走了，朝臣们面面相觑，只好行礼告退。
慈宁宫里，郑贵妃正盘坐在炕上合香，老嬷嬷匆匆走进来，附耳低语了几句。她手里的银勺一顿，香粉洒了一桌。
只见郑贵妃的脸色从红变白，从白变青，最后定格在一种说不清的神色上，像是愤怒，又像是无奈。
她把银勺往桌上一扔，靠在引枕上，闭上了眼睛，粗喘不止。
过了好一会儿，郑贵妃才开口，声音沙哑：“这个不成器的东西……本宫早就跟他说过，在封地要收敛些！他就是不听，如今被人抓住了把柄，本宫还得给他擦屁股。大好局面，就这样功亏一篑了！”
老嬷嬷小心翼翼地问：“娘娘，那咱们怎么办？”
郑贵妃睁开眼睛，目光愤恨道：“怎么办？还能怎么办！先给河南那边送信，让他们把该藏的都藏起来，该灭口的灭口。再去跟几个大臣打个招呼，让他们在朝上替福王说好句话。至于皇帝那边……”她咬了咬牙，“皇帝手里捏着本宫的命脉，本宫不能跟他硬碰，少不得卖他个好，先忍着，等过了这阵风头再说。”
老嬷嬷应了一声，转身出去了。
郑贵妃坐在炕上，看着满桌的香粉，忽然抓起一把狠狠地攥在手心里掷出去，洒了一桌，满地狼藉。
朝会结束，朱笑笑没有立马回西苑去，而是留在乾清宫处理些事。
便在此时，郑贵妃上门求见。
朱笑笑也没有折辱她的想法，让人好生把她请进来落了座。
郑贵妃衣着朴素，整个人瞧着谦顺不少，双手交叠放在膝上，姿态端庄得无可挑剔。
朱笑笑直截了当地问：“郑娘娘今日怎么有空到乾清宫来？朕记得郑娘娘平日都在慈宁宫礼佛，轻易不出门的。”
郑贵妃微微一笑，道：“今日来，是有事想求陛下。”
朱笑笑挑眉道：“哦？什么事？”
郑贵妃从袖中取出一份折子呈上，魏忠贤接过去转呈御前。
朱笑笑翻开折子看了一眼，里面写的不是什么大事，不过是郑贵妃自愿将名下几处田产捐给朝廷，充作九边军饷。
他合起折子放在桌上，笑道：“郑娘娘有心了。不过朕记得，郑娘娘的私房银子上回已经捐得差不多了，这回又要捐田产，郑娘娘往后日子怎么过？”
郑贵妃面色不变道：“本宫在宫里吃穿不愁，要那些田产也无用，不如捐给朝廷替陛下分忧。”
她深吸一口气，又道：“本宫听说，福王在封地有些不妥之处，朝中有人弹劾他，特来请陛下宽宥。福王年轻不懂事，若有什么做得不对的地方，还请陛下看在他是神宗亲子的份上，从轻发落。”
朱笑笑靠着椅背，指尖在扶手上轻轻敲了两下：“郑娘娘这是来替福王说情的？”
郑贵妃忙道：“本宫不敢干政！只是……”
她强压怒火，像是下了很大的决心，咬牙道：“本宫愿将当年经手的那几个女子的底细原原本本地告诉陛下，以表诚意。本宫知道陛下近来为流言所扰，愿助陛下洗清那几个女子的身份，便是纳妃也不受人指摘。”
郑贵妃似乎认定皇帝对那些美人有意，只是不想坏了名声，才先让她们充作学生洗白身份，与唐玄宗命杨贵妃出家并无两样。
但她才是把她们弄进宫的人，当时身份处理得漂亮，却也留了些把柄足以坐实几人来历，若是放出去皇帝的想头便不成了。
在郑贵妃看来，这些女子送给泰昌帝还是送给现在的皇帝都一样，都是她向上位示好的工具。
她觉得自己的诉求也不算为难皇帝：“只求陛下对福王网开一面，给他一个改过自新的机会。”放自己亲叔叔一马，就能名正言顺纳了那几个美人，还不用背负道德压力。
郑贵妃想着她给的诚意也算够了，若非孩子不争气，她何必一而再地向晚辈低头？没办法，谁让福王是她唯一的儿子，她不能眼睁睁看着他被东林党人撕成碎片。
朱笑笑沉默片刻，似乎在思考，忽然淡淡一笑：“郑娘娘，你觉得朕需要你告诉朕那些女子的底细吗？”
“朕是皇帝，金口玉言，朕说她们是培训学院的学生，她们就是培训学院的学生。朕说她们跟先帝没有关系，她们就跟先帝没有关系。你的诚意对朕来说，一文不值。”
郑贵妃的脸色刷地白了，她的嘴唇哆嗦着，好，好，皇帝果然有皇帝样，若是连脸都不要，她手上的把柄确实没有威胁。
朱笑笑看着她，眼里飞快闪过一丝怜悯，语气温和了下来：“不过，郑娘娘既然来了，朕也不能不给你面子。福王的事朕可以网开一面，他毕竟是朕的叔叔，朕也不想做得太绝。”
郑贵妃猛地抬起头，眼底又升起希望的光芒。朱笑笑继续道：“朕的条件很简单，只要福王主动上一道请罪折子，认个错，表示一番悔过之意，朕就不再追究了。”
听这熟悉的语气，郑贵妃明白了，破财免灾的风还是刮到了福王头上。
“毕竟是一家人，闹得太僵了不好看。郑娘娘回去可要好好劝劝福王，让他识大体、顾大局，勿使朕背负伤叔之名啊。”他装模作样展示着顾念亲情的为难，语重心长，却也暗含威胁。
郑贵妃知道她这回是彻底赔了夫人又折兵，强撑着起身道：“本宫替福王谢陛下隆恩，本宫一定好好劝他。”
说完，她转身往外走，步子有些不稳，老嬷嬷连忙上前扶住她。
两人走出乾清宫，郑贵妃的脸上才渐渐恢复了一些血色。她眺望着远处的天空，深深地吸了一口气，又缓缓地吐出来。
皇帝贪财，愿意给她台阶下，也肯给福王一条活路，可东林党会放过福王吗？她心里没底。
郑贵妃对老嬷嬷道：“给福王写信，让他赶紧上请罪折子，该舍的银子舍出去！先把这关过了再说。至于以后……”她顿了顿，目光变得阴鸷起来，“以后的事，以后再说。”
乾清宫内，郑贵妃刚走，屏风后头就传来一阵轻微的衣料摩擦声。
张居正走出来，手里还拿着份没写完的草案，她来到朱笑笑身边的位置坐下，探究的目光落在他脸上。
朱笑笑看了她一眼，笑道：“怎么了？朕脸上有花？”
张居正道：“郑贵妃手里已经没有筹码了，陛下完全可以趁这个机会把福王彻底打下去。”
朱笑笑一手支颊，手指在桌面上画着圈，道：“福王在封地经营了这么多年，根基深厚，不是那么容易扳倒的。与其跟他硬碰硬，不如先让他认错交银子，削其羽翼，再慢慢收其权柄，此事急不得。”
张居正思忖片刻，大胆道：“陛下，可是有削藩之意吗？”
朱笑笑没有直接回答，而是反问道：“你家也在福王封地之处，你觉得藩王如何？”
大明开国之初，藩王镇守边疆手握重兵是为了抵御北元。可如今时过境迁，藩王们坐拥封地，还处处跟朝廷作对。
一个个都成了国中之国，朝廷要用银子的时候他们一毛不拔，朝廷要打仗的时候他们袖手旁观，这样的人留着何用？
但凡有集权之心的没一个不想收回封地，可削藩不是一天两天的事，太祖皇帝定下的规矩也不是说改就能改的。
张居正知道他不可能放过藩王这块肥肉，因此倒也实话说了：“在老家时，我见过佃户们交不上租子，被地主逼得走投无路，有的卖儿卖女，有的投河自尽。福王拥地千顷，自是最大的地主，手下更有豪奴盘剥，霸占良家田产，众多百姓无以为生，逐渐沦为流民。”
土地才是老百姓的根，地主掌控大量土地却不耕种，老百姓想种却没地，产出的粮食就越来越少，饥荒越来越重。
张居正当初清丈田亩无疑是激进的，但若不这样做，税粮从哪来？征收面就那么大，有限的人工产出物也是有限的，总不能把人累死。
皇帝选择保守之法，她也不是不能理解，总归是他自发想要治理这些问题，而非权臣之愿强加其上，来日也就谈不上清算谁。
朱笑笑听了这些话，脸上的笑容却渐渐收了。
打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮。
别管李自成后来如何，这两句歌谣算是说进老百姓心坎里了。
他好似陷入沉思，声音低了下来：“均田免赋……若是百姓活不下去，迟早会有人站出来喊这个口号。朕有时也想，若是真有一支义军起兵推翻了大明，分田免赋，百姓们未必不拥护。”
张居正闻言大惊，险些碰翻了手边茶碗，这是怎么说的，陛下何故谋反？
也就是皇帝了，没人能挑他的理。
她可是忠贞之士啊！怎能容皇帝如此消极之想？急切地微微前倾道：“陛下何出此言？这话万万不可说出口！陛下是真龙天子，岂能作此大逆不道之想？我知道陛下是忧心民生，可这样的话若是传出去，朝臣们会怎么想？天下人会怎么想？”
朱笑笑见她急了，反而笑起来，安抚地拍了拍她的手背，道：“你别急，朕就是随口一说，又不是真的盼着有人造反。”
张居正瞪了他一眼，道：“随口一说也不行！陛下是天子，一言一行都关系着天下安危。这样的话我只当没听见，陛下以后再也不许说了。”
朱笑笑收了笑容，正色道：“朕只是觉得，太祖皇帝当年起兵，打的是驱除胡虏恢复中华的旗号，那时候天下人都拥护他。可如今朱家子孙坐在这个位子上，若是只知享乐，不思进取，被百姓抛弃也是活该。朕不想做那样的皇帝，朕既然坐在这个位子上，就要对得起天下人。后金在侧虎视眈眈，若是大明的江山真的被义军推翻，多半只会便宜了异族，朕不能看着那一天到来。所以朕要尽力维持朝局，让百姓有饭吃，有衣穿，不至于揭竿而起。”
说着又是一叹，“有时候还真想让那些藩王尝尝义军的厉害，省得一个个富得流油还总哭穷，说分田就分田，多痛快。”
张居正听得心惊胆战，原来他是嫌激进派太保守了，孩子还小，会有这种意气用事的想法很正常，但说什么欢迎起义还是太超过了。
义军的厉害谁不懂？他不但懂，还敢说出来，未尝没有当个事办的想法。
如果张居正还是皇帝老师，这会儿已经在找上吊绳了。
你朱家出个威武大将军还不够，现在准备彻底干回老本行当义军首领了吗？ ', ' ')