老嬷嬷推门进来，她是郑贵妃从娘家带进宫的老人，跟了她三十多年，头发白了大半，背也有些驼，但步子还算稳当。
她走到郑贵妃身边压低声音说了一句：“娘娘，刘平来了。”
郑贵妃的手顿了一下，线香停在香篆上方一寸的地方没有落下去。
她没有回头，只是淡淡地问：“哪个刘平？”
老嬷嬷的声音压得更低：“坤宁宫的管事太监。”
郑贵妃把线香放回桌上，靠着引枕，沉默了一会儿才开口：“他来做什么？本宫跟他可没什么交情。”一码归一码，钱货两讫，尾巴都扫干净了，若要携私敲诈她可是不认的。
但思及现状，她还是有些没底，语气里带着几分不耐烦：“让他进来吧！来都来了，总不能让他在外头站一夜。”老嬷嬷应了一声，转身出去了。
帘子再次掀开的时候，刘平几乎是滚进来的。
他穿着一身深灰色的袍子，戴着个毡帽，帽檐压得低低的遮住了大半张脸，想是要避开满宫耳目颇费了一番功夫。
人有人道，鼠有鼠道，刘平这十几年也不是白钻营的，一进门就扑通跪下了，膝盖砸在地砖上闷闷地响了一声，额头贴着地面不敢抬起来：“奴婢刘平叩见贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
郑贵妃靠在引枕上居高临下地看着他，捏着银勺有一下没一下地拨弄着炉灰里的香篆，把那只填好的香篆拨得散了形，与炉灰混在了一处不分彼此。
她仿佛又找回了盛宠时的雍容：“起来吧，大半夜的，没得扰人清梦。”
刘平不敢起来，跪在那里身子微微发抖，好似被人掐着脖子：“娘娘，奴婢……奴婢是来求娘娘救命的！奴婢在坤宁宫当差这些年对娘娘一直忠心耿耿，从不敢有二心。如今皇后查账查到了奴婢头上，奴婢实在是走投无路了，只能来求娘娘！”
说着，又闷闷地磕了两个头。郑贵妃拨弄香篆的手停了下来，终于正眼看了他，目光冷冷：“刘平，你倒是还认主，可你看看本宫如今这样子，连这慈宁宫的门都出不去，哪来的本事救你？本宫自己都是泥菩萨过江，自身难保了。”
刘平连忙往前膝行了两步，声音里带着几分急切：“娘娘说哪里话！娘娘在宫里掌权多年，根基深厚，虽然如今清修，可福王殿下是娘娘的亲儿子，朝中多少大臣还念着娘娘的旧恩。只要娘娘肯替奴婢说一句话，那些人谁敢不听？”
他顿了顿，又压低了声音，“奴婢知道，娘娘不是没有本事，是不愿轻易出手白费力气。奴婢知道娘娘在等什么，只要娘娘愿意援手，奴婢有一个重要的情报愿意献给娘娘。”
郑贵妃的眉头微挑了一下，像是在掂量他这话有几分真几分假。
她可不能随便就被拿捏住，无论是朝中的力量还是宫中势力都是最后的底牌，如无一击必杀的把握，她是绝不可能动用的。
但场面话还是得有，郑贵妃气定神闲道：“你先说是什么情报，本宫听了再决定帮不帮。”
刘平犹豫了，脸上的表情变了几变。郑贵妃也不催他，手指在扶手上轻敲了两下，指甲笃笃的响，带着浓浓的压迫感。
过了不知多久，刘平终于下定了决心，他咬了咬牙起身，凑到炕沿靠近郑贵妃耳边，声音很小，只有几个字眼断断续续飘出来，听不真切。
郑贵妃脸色骤然一变，手指攥住了引枕的边沿，指节泛白。刘平说完了就退回去跪在地上，低着头不敢看她。
忽然，郑贵妃笑了，真真切切从内心深处涌出来的几乎压抑不住的笑。
癫狂的样子让老嬷嬷脸色有些发白，刘平跪在地上也忍不住颤抖了一下。
郑贵妃笑够了，才把目光落在窗外的夜色里，虽然黑沉沉的什么都看不见，可她的眼睛却似燃起了两簇幽幽的火。
她斜睨着刘平，声音带着一股子说不出的狠劲儿：“你先回去，该做什么做什么，不要打草惊蛇，本宫自会派人帮你。”
刘平喜上眉梢，连连磕头，恭恭敬敬地爬起来，弓着腰退出了慈宁宫。
郑贵妃仍靠在引枕上，刘平说的那件事就像几条虫子钻进她的脑子里，在里面翻来覆去地搅，搅得她坐立不安。
她伸手端起茶盏，茶凉透了也不在意，抿了一口，凉意从喉咙一直滑到胃里，激得她打了个寒颤，脑子却清醒了几分。
泰昌帝登基时，她从江南物色了八个绝色女子送进宫来，个个生得花容月貌，弹琴唱曲吟诗作画无一不精，为的就是勾住皇帝好整垮他的身子。
她们也确实能干，甚至压过了盛宠一时的李选侍，泰昌帝果然福薄，消受不了美人恩，加上几颗红丸催化就驾崩了。
按例，没有名分的宫女，先帝驾崩后或发还归家或入庙侍奉。
但泰昌帝死得不堪，这些内情如今的皇帝都知道，还曾经提刀闯进乾慈宁宫要杀她这个罪魁祸首给先帝报仇，那股子狠劲儿，她到现在想起来还后背发凉。
后来他虽然没有杀她，却把她软禁在慈宁宫，抄了她的私房，断了她的外援，一副铁面无私的模样。
郑贵妃想当然地以为皇帝肯定也不会放过那几个女子，暗地里必定早处理了她们。
但刘平却说，她们都还活着，被蓄养在宫里某处，锦衣玉食，逍遥自在。
宫里住着什么人是不可能完全保密的，刘平也是从底下人隐晦的情报里得知这件事。
郑贵妃当时听完这话，心里先是一惊，继而一喜，最后化作一阵狂笑。
她还以为皇帝真是个不好女色的正人君子，选秀的时候声称只选一位皇后，把大伙唬得一愣一愣的，连她都被骗了过去。
如今看来，什么不好女色，什么只选一位皇后，全是装模作样！连亲爹的女人都要占为已有，这是什么色中饿鬼？
她越想越觉得可笑，笑自己当初看走了眼，也笑皇帝那副道貌岸然的样子。
郑贵妃丝毫没有怀疑那些女子的魅力，她们举手投足间尽是风情，能把血气方刚的少年迷住这不奇怪，至于伺候过先帝，皇帝都不在意，她们就更不在意了。
这件事一旦传扬出去，皇帝即便不下台，也得被扒掉一层皮。
郑贵妃越想越兴奋，但理智尚存，知道这件事不能由她挑破。
皇帝的绯闻却她忍不住想起另一件事。上回选秀结束，她让嫂子秦夫人去找赵静真的家人，想让赵静真以女官身份入宫，以待来日。
那赵家当初听说女儿有机会选后，热心得什么似的，三天两头往郑家跑，送这送那，恨不得把女儿直接塞进轿里抬进宫去。
可选秀一结束，皇后位子定了别人，赵家的态度就变了。秦夫人去的时候，赵家老爷客客气气地见了，说了半日闲话就是不接那话茬。
秦夫人索性把话挑明了，说贵妃娘娘的意思是让静真先以女官身份入宫，日后自有安排。
赵家老爷沉吟半晌，最后只说了一句再想想，这一想就没了下文。秦夫人又去了两回，头一回推脱身子不适，第二回干脆连门都没让进。
只让门房传话：“多谢贵妃娘娘美意，小女福薄，不敢高攀。”
郑贵妃听到这话气得摔了一个茶盏，赵家必是嫌她在新帝面前说不上话，只怕赵静真回去也说了什么，否则赵家父母两个态度不会变化如此之快。
她当时恨得牙痒痒，可也没办法，毕竟她确实被软禁着，使不上力。如今看来，赵家要是知道皇帝贪图美色，连先帝的女人都敢养在宫里，不知道还会不会是这幅嘴脸。
郑贵妃冷笑着把茶盏往桌上一顿，发出清脆的声响。
她是不能出手，但她心里已经有了个最合适的人选。
次日深夜，坤宁宫专门存放账本的档案室就在值房对面，徐碧和高素卿例行巡查了一回，便回去歇息了。
眼看值房灯灭了，一个黑影悄无声息摸到档案室后窗下，挑开窗格跃将进屋，如猫儿落地，动静极轻。
他从袖子里取出一个油纸包，里面是浸了桐油的棉绳和一小包火药。他把棉绳搭在窗台上引到桌案边，火药撒在周围书册处，布置完后退出屋子。
小心地摸到窗台边，他从怀里摸出一个火折子，吹了两下，火星子溅出来。当火折子凑到棉绳上时，火苗噗地一下窜起来了，沿着棉绳飞快地蔓延，舔上了窗棂。
他转身就跑，脚步声被夜风吞没，消失在夜色中。
火势比预想的要快，桐油浸过的棉绳烧得极旺，火舌从窗户窜进去，舔上了书案上的账本，账本的纸页被热浪掀起，火药噼噼啪啪飞溅到更远处的账册。
浓烟从窗户和门缝里涌出来在夜空中翻卷着，张牙舞爪地往上蹿。
“走水了！坤宁宫走水了！”第一个发现火情的是起夜的小太监，他提着裤子从茅房里出来，看见值房方向火光冲天，吓得裤子都掉了，扯着嗓子喊了起来。
喊声惊动了附近的太监和宫女，各自找趁手的工具灭火，又组织着一桶一桶地从太平缸运水泼进火场里。
刘平作为管事太监却是最后一个到的，他看着那片火光，脸上露出痛心疾首的表情，一屁股坐在地上哭天喊地：“这……这可怎么好！那些账本，皇后娘娘好不容易查出来的账本，全没了！奴才该死！奴才没有看好值房，奴才罪该万死啊！”
徐碧和高素卿早已被惊动起来一起灭火，虽说也曾设想过这种情况，但真发生了还是让人后怕。
明面上放档案的这间屋子恰好孤岛似的悬在众多殿宇之中，便是起火影响也有限。因紫禁城容易起火，太平缸都是蓄满水的，扑灭得还算及时。
只是屋内都是账册，烧得太快抢救不及。
徐碧和高素卿面上都是一副狼狈焦急的样子，但看到刘平这幅唱做念打的作派，高素卿的眼里还是像要喷出火来，牙齿咬得咯咯响。
她气鼓鼓看了徐碧一眼，徐碧微微摇了摇头，高素卿只好把那口气咽了回去，别过脸不看刘平。
徐碧转过头来看着跪在地上的刘平，微微笑着柔声宽慰：“刘公公不必自责，天灾人祸谁也料不到。好在只烧了这一间，没有连累到旁边的殿宇，已经是不幸中的万幸了。”
刘平哭声一顿，只觉得这女官的温柔有些不寻常。
她怎么还笑得出来的！ ', ' ')