接着便是周夫人素日爱看的折子，第一出演的是《救风尘》，台上赵盼儿扮相俏丽，唱腔婉转，台下女眷们看得入神。
柳夫人自恃清高，不大瞧得上这些妓子流莺，与身旁几个同伴道:“这赵盼儿不过是个风尘女子，有什么好歌颂的？”
旁边几位贵妇跟她脾气相投，附和道:“就是就是，我最看不惯这些妖精似的贱人！”
周夫人眉头微皱，正要说话，却听谈允贤沉声道:“柳夫人此言差矣。”
柳夫人回头看她，眼神不善:“怎么？谭娘子要为风尘女子抱不平？”
谈允贤不慌不忙道:“风尘女子也是人，她们沦落风尘有几个是自愿的？无非是被父母卖掉，或被歹人拐卖，甚至受丈夫逼迫卖身养家，哪个不是身不由己？”
她轻轻一叹，声音温和却坚定:“行医这些年，我诊治过不少青楼女子。她们的病十有八.九是那些寻欢作乐的男人传的，那些男人花几个钱便能把她们当作玩物，得了病又嫌弃她们脏，避之不及。好容易痊愈了，却得回去继续接客，若治不好便裹张草席扔去乱葬岗。她们的苦，谁替她们想过？”
周围安静下来，只有戏台上的赵盼儿仍在奔袭千里救风尘。
是这样的，本就是这样。
若能有选择，若可以选择，谁会愿意出卖自己？
没有什么天生下贱的淫皮贱肉，你只是比她们幸运，托生在好人家。
人间世道，一个小女子怎能承担得了。
谈允贤看向戏台的目光柔和了几分:“赵盼儿虽是风尘女子，可她为救姐妹出火坑，豁出脸面费尽了心思。这份侠义心肠，比那些只会说风凉话的人不知强了多少。人活一世，谁还没个难处？能伸手拉一把的，便是菩萨心肠了。”
戏台上，赵盼儿正唱到“我救你出火坑，你莫要负我情”。唱腔婉转，字字含情。
周夫人最喜这些奇女子故事，独爱这份侠情风骨，率先鼓起掌来:“说得好！什么风尘不风尘的，人心才最要紧！”
永康侯夫人也附和道:“戏文里唱的不就是这点子侠气么？”
终究是女人懂得女人的苦，经谈允贤一番劝导，便无人再对风尘女子恶语相向了。
柳夫人脸色铁青，却也不好再说什么。
午后，宴席已毕，周夫人邀众人去花园赏景。
此时梅花未谢，迎春含苞待放，周夫人引着众人沿着湖边缓行，指点景致。杨氏在一旁言道亭中花下已备了投壶双陆叶子戏等，各家夫人可自行赏玩。
在场大多是相熟的，有那投契的牌搭子早已呼朋引伴拉人组局，打算好生乐一日。
柳夫人嫌她们吵闹，指着远处假山:“那边倒清静，咱们过去瞧瞧？”
不爱这个的一帮贵妇小姐便跟着她去了，周夫人不放心，把这里交给杨氏照看，自己带着谈允贤和孙媳李氏跟上去。
柳夫人一众闲聊着转过假山，忽觉眼前豁然开朗。只见几丛翠竹掩映，一条碎石小径蜿蜒向前，尽头是一座小巧的茅草亭。亭边种着几株老梅，疏影横斜，暗香浮动。
远处隐隐能听见流水声，是引自园外活水的一汪小溪，很有几分野趣。
柳夫人环顾四周，满意地点点头:“这才像话。那些亭台楼阁雕梁画栋看多了只觉得匠气，倒是这里有点山林隐逸的风光，让人心旷神怡。”
旁边翰林吴夫人立刻赞同道:“柳夫人说得是！这自然的景致比那些人工堆砌的强多了。”
跟过来的周夫人面上不显，心里却堵得慌，特地收拾出来待客的地方被贬得一文不值换了谁也高兴不起来，她们倒好，真把这当自个家了？也不怕冲撞了主人！
柳夫人缓步踱到茅草亭中，笑道:“这么好的景致，光是看看太可惜了。不如咱们联诗作对，以助雅兴？”
身边几位夫人拍手叫好，她们出身清流，丈夫也多是文官，自然不怵。
周夫人就麻爪了，你得承认，不是所有识字的人都会作诗，她看话本小说还行，作诗？跟这些自诩才女的夫人们可比不了！谈允贤的特长不在此处，爱莫能助。
不止她，几家勋贵夫人小姐也面露尴尬。
赏景联诗是雅事，若拒绝便是自认粗俗。柳夫人正欲找回场子，当即开口起句:“幽径通深意。”
旁边吴夫人立刻接上:“疏篁掩翠微。”
某家千金接道:“溪声流不去。”
轮到周夫人这边，永康侯夫人勉强接了一句便燃尽了。
这下文官家眷大展其才，夫人小姐都联得尽兴，柳夫人更是恍若主家，见哪处停顿久了便补上一句，一时宾主尽欢。
待到联诗结束，众人要论魁首，柳夫人纵观全场，早已将联句最多的人看在眼里，那姑娘默默站在人群边缘，接句最多且句句工整，意蕴深远。
柳夫人认不得是哪家小姐，但不妨碍她给周夫人找不自在，赞道:“这位姑娘当真是才女！今日联诗，若论句数，姑娘当居魁首。不知姑娘可愿告知姓名，也好让我们知道是哪家的好才学。”
各家女眷这才注意到此人，再瞧她打扮，内里穿着天青色长衫，外罩一件绯色披风，头发梳成三小髻，以大红发带扎起，一副未婚女子的装扮，却认不出是哪家的小姐。
那姑娘抬头看了周夫人一眼，周夫人嘴角抽动一下，似乎在强忍笑意，努力板着脸。
“小女子姓张，河南祥符人氏。因选秀入京，暂住国公府上。”
此言一出，周围顿时安静下来。
参与联诗的夫人们脸上的表情精彩极了，尤其是柳夫人，她组织联诗就是有意落英国公府的面子，结果她大肆夸赞居然正是英国公府的人？
柳夫人的笑容僵在脸上，半晌才道:“原来是……是秀女，难怪难怪。”
张居正无心争锋，她联句多是因为擅长套模板，当翰林的时候就替各种领导写材料写到吐，应制的东西她早就摸索出门道了，只要对上韵脚看见什么都能往里套。
谁知道柳夫人能摸到这里来呢？她都特地避开待客的地方了，就想安安静静看会儿书打发时间，好在听到了动静及时避入竹林，本想悄悄绕到人后溜走。
但柳夫人实在目中无人，周夫人她们又不是文盲，只是并无急才，何必这样揪着人家的短处奚落。
念着素日的关照之情，张居正也不管什么低调不低调了。
她今天就是要给周夫人帮帮场子！ ', ' ')